Ciudad de Panamá, 18 de septiembre de 2025 — La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció este jueves el inicio formal del proceso para construir un gasoducto de 77 kilómetros que permitirá transportar propano, butano y etano desde la costa este de Estados Unidos hacia Asia, en una operación estratégica que busca reforzar el rol logístico del país en el comercio energético global.

El proyecto, que se desarrollaría en paralelo a la vía interoceánica, contempla que el combustible llegue en buques al Caribe panameño, cruce el istmo por el gasoducto y sea reembarcado en el Pacífico con destino a China, Japón y Corea del Sur. La ACP estima que la demanda de estos carburantes se duplicará en la próxima década, impulsada por la industrialización de India y el crecimiento exportador de EE. UU.

Interés global y selección de concesionario

En un evento realizado en Ciudad de Panamá, más de 45 representantes de empresas energéticas participaron en el primer acercamiento al mercado. Entre las 23 compañías interesadas figuran gigantes como Shell y ExxonMobil. La ACP prevé seleccionar al concesionario en el cuarto trimestre de 2026 e iniciar la construcción en 2027.

“El canal dio inicio al proceso de selección con una convocatoria internacional que refleja el interés estratégico por esta infraestructura”, señaló la entidad en un comunicado.

El costo del gasoducto oscilaría entre 2.000 y 8.000 millones de dólares, dependiendo de si se transportan los tres gases o solo alguno de ellos. Según las proyecciones oficiales, la infraestructura permitiría movilizar hasta 2,5 millones de barriles diarios, consolidando a Panamá como un nodo energético clave entre América y Asia.

El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, advirtió que si Panamá no construye esta tubería, podrían surgir rutas alternativas para el transporte de gas, lo que pondría en riesgo la competitividad del canal. Actualmente, por la vía panameña circula cerca del 5% del comercio marítimo mundial, aunque el uso del canal para transportar propano, butano y etano ha disminuido desde 2023.