Hong Kong. Un devastador incendio en el distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, ha dejado al menos 36 personas fallecidas, 29 hospitalizadas —siete de ellas en estado crítico— y cerca de 279 atrapadas e ilocalizables, según el último reporte de las autoridades. El fuego se originó en el andamiaje exterior de varios pisos y se propagó rápidamente por el material de bambú instalado en la urbanización Wang Fuk Court.

Emergencia de gran magnitud

El incendio, que ya supera las diez horas de duración, afecta a cuatro bloques de viviendas y obligó a evacuar a más de 900 residentes, quienes fueron trasladados a ocho albergues temporales. El complejo cuenta con casi 2.000 apartamentos y alberga a unos 4.600 habitantes.

Las autoridades elevaron el nivel del incendio a 5 en una escala de 1 a 5, mientras más de 700 bomberos continúan trabajando para controlar las llamas en condiciones adversas: altas temperaturas, caída de andamios y escombros, y la reducción de visibilidad tras la llegada de la noche.

Entre las víctimas se encuentra un bombero, de acuerdo con el diario South China Morning Post.

Reacción oficial y críticas ciudadanas

El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, declaró que el incendio está “gradualmente bajo control” y anunció la creación de un grupo de trabajo conjunto entre policía y bomberos para investigar las causas. También adelantó que se probarán los materiales de los edificios y andamios para verificar si cumplían con las normas de seguridad.

El secretario de Seguridad, Chris Tang, calificó la propagación del fuego como “inusual” y señaló que el incendio no debería haber envuelto los edificios tan rápido si los materiales hubieran sido los reglamentarios.

Vecinos del complejo expresaron indignación por la aparente lentitud en la extinción. Una residente, de apellido Cheung, declaró que “los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos”, recordando que en obras cercanas se habían detectado obreros fumando, lo que ya había generado sanciones.

La Cruz Roja de Hong Kong activó su línea de apoyo psicológico para atender a afectados y familiares de las víctimas.

El subdirector de Bomberos, Derek Armstrong Chan, advirtió que los escombros y andamios en caída representan un peligro adicional para el personal de primera línea, aunque aseguró que los equipos “seguirán intentando” llegar a los pisos afectados para buscar supervivientes.

El incendio reaviva las preocupaciones sobre el uso de andamios de bambú, comunes en Hong Kong por su bajo costo y ligereza, pero cuestionados por su vulnerabilidad en contextos de alta densidad urbana y condiciones climáticas propicias a la sequía.

La urbanización Wang Fuk Court se encontraba en proceso de renovación valorado en 330 millones de dólares hongkoneses (36,6 millones de euros), proyecto que ya había generado descontento entre residentes el año pasado.