El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, designó al teniente general del Cuerpo de Marines Francis L. Donovan como nuevo jefe del Comando Sur (SouthCom), en un momento marcado por el aumento de la tensión militar y diplomática con Venezuela. El anuncio fue confirmado por el Pentágono este viernes.

La nominación deberá ser ratificada por el Senado. De ser aprobada, Donovan reemplazará al almirante Alvin Holsey, quien dejó su cargo el 12 de diciembre tras anunciar su retiro. Medios estadounidenses han señalado que Holsey habría expresado reservas sobre los recientes ataques navales contra embarcaciones que Washington vincula al narcotráfico en el Caribe y el Pacífico.

Un nombramiento en plena escalada regional

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, informó que Donovan fue propuesto para asumir el mando responsable de las operaciones militares estadounidenses en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Actualmente, el oficial se desempeña como jefe adjunto del Comando de Operaciones Especiales.

La decisión llega en un contexto de fuerte deterioro en las relaciones entre Washington y Caracas. En las últimas semanas, Estados Unidos ha intensificado su presencia militar en la región y ha ejecutado bombardeos contra embarcaciones que atribuye a presuntas redes de narcotráfico. Según cifras oficiales recopiladas por AFP, estas operaciones han dejado más de 100 muertos.

El gobierno venezolano sostiene que estas acciones forman parte de un plan para desestabilizar al presidente Nicolás Maduro y controlar los recursos petroleros del país.

En una entrevista difundida por NBC, Trump afirmó que no descarta una confrontación militar con Venezuela y reiteró la posibilidad de imponer un bloqueo petrolero. Aunque evitó pronunciarse sobre un eventual derrocamiento de Maduro, aseguró que el mandatario venezolano “sabe exactamente” cuáles son sus intenciones.

El gobierno estadounidense mantiene una política de presión máxima contra altos funcionarios venezolanos, a quienes acusa de liderar el presunto “cártel de los Soles”. El Departamento del Tesoro anunció nuevas sanciones contra familiares de un sobrino de Maduro previamente procesado por narcotráfico en Estados Unidos.

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró que el statu quo con el gobierno venezolano es “insostenible” y prometió firmeza en la aplicación del bloqueo a buques petroleros sancionados.

El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el martes para analizar la creciente tensión entre ambos países, luego de que Washington anunciara restricciones al transporte marítimo de crudo venezolano.

Mientras tanto, la salida anticipada del almirante Holsey se suma a una serie de retiros y reemplazos en la cúpula militar estadounidense desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, un patrón que ha generado interrogantes sobre la estabilidad interna en el Departamento de Defensa.