Nicolás Maduro, presidente de Venezuela desde 2013, pasó su primera noche bajo custodia estadounidense en una cárcel de Nueva York, un día después de que una sorpresiva operación militar de Estados Unidos lo capturara y afirmara haber asumido el control político del país petrolero.

El mandatario fue detenido junto a su esposa durante la madrugada del sábado, en medio de intensos bombardeos sobre instalaciones militares en Caracas y zonas aledañas. La ofensiva, que se prolongó por más de una hora, será examinada el lunes en una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU.

Tras su captura, Maduro fue trasladado en helicóptero al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde enfrentará cargos por narcotráfico y terrorismo. Imágenes difundidas por el gobierno del presidente Donald Trump lo mostraron esposado y con sandalias, escoltado por agentes federales en una instalación de la DEA.

La operación marcó el abrupto fin del tercer mandato de Maduro (2025-2031), con el que acumulaba 18 años en el poder.

Incertidumbre sobre el mando en Venezuela

La captura del mandatario abrió un vacío político inmediato. Trump aseguró en una conferencia de prensa que Estados Unidos administrará temporalmente Venezuela hasta garantizar una “transición pacífica y ordenada”, sin precisar quién ejercerá el poder en Caracas.

El presidente estadounidense afirmó que el proceso estará en manos de miembros de su gabinete, en coordinación con sectores de la oposición venezolana. Sin embargo, descartó que la líder opositora y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, pueda encabezar el gobierno, alegando que “no cuenta con apoyo ni respeto dentro de su país”.

Trump reiteró que Edmundo González —quien sostiene que Maduro le arrebató la victoria en las elecciones de julio de 2024— debería asumir de inmediato la presidencia.

En paralelo, el Tribunal Supremo de Justicia venezolano dictaminó que la vicepresidenta Delcy Rodríguez debe ejercer las funciones de presidenta, descartando la figura de falta absoluta que obligaría a convocar elecciones en 30 días. El fallo contradice la versión de Trump, quien aseguró que Rodríguez manifestó disposición a colaborar con Washington.

El petróleo, en el centro del tablero

Trump dejó claro que uno de los objetivos de su gobierno será reactivar la industria petrolera venezolana con participación de empresas estadounidenses.

“Vamos a hacer que nuestras compañías petroleras entren, inviertan miles de millones y reparen la infraestructura devastada”, declaró.

Venezuela, sometida a sanciones desde 2019, produce cerca de un millón de barriles diarios, la mayoría vendidos en el mercado negro. Según la Agencia Internacional de Energía, el país posee el 17% de las reservas mundiales de crudo.

Chevron es actualmente la única petrolera estadounidense con operaciones autorizadas en territorio venezolano.

Caracas bajo tensión

La capital venezolana despertó el sábado con calles vacías, olor a pólvora y fuerte presencia policial. Comerciantes atendían desde rejas para evitar saqueos, mientras grupos de simpatizantes se concentraban frente al palacio de Miraflores exigiendo la liberación de Maduro.

La ofensiva estadounidense culminó cuatro meses de presión militar y siguió a bombardeos contra embarcaciones acusadas de transportar drogas en el Caribe, que dejaron más de un centenar de muertos.

Trump aseguró que ningún estadounidense falleció en la operación, aunque afirmó que “muchos” cubanos que protegían a Maduro perdieron la vida

Miles de venezolanos en distintas ciudades del mundo celebraron la caída del mandatario, aunque también expresaron temor por la incertidumbre política.

Rusia, China, Irán y Cuba condenaron la intervención militar, al igual que los gobiernos de Brasil, Chile, Colombia y México. Moscú y Pekín exigieron la “liberación inmediata” de Maduro.