El excongresista estadounidense Eliot Engel, una de las figuras más influyentes de la política exterior de Estados Unidos en las últimas décadas y nombre asociado a la Lista Engel, falleció a los 79 años en el Bronx, según confirmó su familia. Engel padecía complicaciones derivadas del Parkinson.

Figura central en la diplomacia estadounidense

Engel representó durante más de 30 años a distritos del Bronx y Westchester en la Cámara de Representantes, donde llegó a presidir el Comité de Asuntos Exteriores, uno de los órganos más influyentes en la formulación de la política exterior de EE. UU.

Durante su carrera legislativa participó en debates clave sobre los Balcanes, la relación con Israel, la defensa de Kosovo y el primer juicio político contra Donald Trump. Su nombre, sin embargo, quedó especialmente ligado a América Latina.

El origen de la Lista Engel

Aunque no fue su único arquitecto, Engel fue uno de los principales impulsores de la legislación bipartidista que derivó en la Lista Engel, un instrumento utilizado por Washington para señalar a funcionarios, empresarios y operadores políticos de Centroamérica involucrados en corrupción o en acciones que socavan la democracia.

Este mecanismo se convirtió en una herramienta de presión diplomática con impacto directo en Guatemala, El Salvador y Honduras.

Reacciones y legado

Líderes locales y nacionales en EE. UU. destacaron su trayectoria como defensor de los derechos humanos y aliado de diversas comunidades. El congresista Ritchie Torres lo describió como “uno de los mayores campeones del Bronx”.

Su muerte marca el cierre de una etapa para un sector del Congreso estadounidense que mantuvo a Centroamérica como prioridad estratégica.