El diferendo comercial entre Costa Rica y Panamá volvió a tensarse este viernes, luego de que la presidenta costarricense Laura Fernández ordenara a su canciller activar “acciones internacionales” para destrabar un conflicto que ya suma seis años y que afecta a exportadores agrícolas y ganaderos.

Desde 2020, productores costarricenses enfrentan restricciones sanitarias panameñas que impiden el ingreso de frutas, lácteos, carne bovina y embutidos. El caso llegó a la Organización Mundial del Comercio (OMC), donde un panel arbitral dio la razón a Costa Rica en 2024. Sin embargo, Panamá apeló el fallo y el proceso quedó estancado.

Fernández endurece el tono

A una semana de asumir el cargo, la mandataria afirmó que el bloqueo es una prioridad nacional:

“No vamos a consentir ningún desequilibrio en la comercialización y exportación de nuestros productos”, dijo en un acto público.

Fernández instruyó al canciller Manuel Tovar a activar mecanismos diplomáticos y jurídicos para presionar una resolución.

Panamá rechaza acusaciones

La cancillería panameña respondió con firmeza, negando que exista una acción unilateral:

Panamá “tiene el derecho y la obligación soberana de proteger la salud pública, la seguridad alimentaria y los intereses de sus productores”, señaló en un comunicado.

El gobierno panameño también acusó a Costa Rica de haber mantenido por años sus propias barreras sanitarias contra productos panameños, y advirtió que seguirá defendiendo condiciones “justas y no discriminatorias”.

• El conflicto se suma a una serie de tensiones comerciales en Centroamérica vinculadas a normas sanitarias y fitosanitarias.
• La llegada de Fernández, aliada política de Rodrigo Chaves, marca una línea más confrontativa en política exterior.
• Panamá, por su parte, enfrenta presiones internas de productores locales que temen una apertura abrupta.
• Próximos pasos de Costa Rica ante la OMC o foros regionales.
• Eventuales represalias comerciales.
• Impacto en exportadores de lácteos, carne y frutas.
• Reacciones de gremios agrícolas en ambos países.