Toronto, Canadá — 17 de junio de 2026. El debut mundialista de Panamá terminó en frustración. La selección canalera perdió 1-0 frente a Ghana con un gol en tiempo añadido, un desenlace que golpea sus aspiraciones de avanzar en el Grupo L del Mundial de Norteamérica 2026.

Cuando el partido parecía destinado al empate, Caleb Yirenkyi apareció en el 90+5 para culminar un contragolpe letal y darle a los africanos tres puntos que los colocan en la parte alta de la tabla junto a Inglaterra. Panamá y Croacia quedaron sin unidades tras la primera jornada.

El duelo se disputó bajo lluvia en el estadio de Toronto, donde la afición panameña acompañó en buen número.

🔎 Un partido que cambió de dueño

Panamá inició con personalidad, manejando la pelota y generando las primeras ocasiones. Un remate acrobático de Cecilio Waterman y un par de aproximaciones de Cristian Martínez y Jiovany Ramos obligaron al arquero Lawrence Ati Zigi a intervenir antes de salir lesionado al descanso.

Ghana, más cauta en la primera mitad, adelantó líneas tras el entretiempo y comenzó a imponer su físico y velocidad. El encuentro se volvió de ida y vuelta, con ambos equipos buscando el golpe final.

Ese golpe llegó del lado africano: una carrera por izquierda de Asante desarmó a la defensa panameña y dejó servido el balón para que Yirenkyi definiera en el área chica.

🎙️ Reacciones

Carlos Queiroz, DT de Ghana

El técnico portugués destacó el temple de sus jugadores en los minutos finales:

“Sabíamos que Panamá no nos iba a regalar nada. Este triunfo llega por insistencia y por carácter. Les pedí que no dejaran de correr y respondieron con una madurez enorme”.

También elogió el desempeño de Yirenkyi:

“Caleb es un chico que entiende muy bien los momentos del partido. Hoy tuvo uno y lo aprovechó”.

Thomas Christiansen, DT de Panamá

El entrenador panameño lamentó el desenlace, pero pidió mantener la calma:

“Perder así duele muchísimo, pero no podemos quedarnos atrapados en el golpe. El Mundial no espera a nadie. Contra Croacia tenemos que mostrar que este equipo sabe levantarse”.

Sobre la ausencia inicial de Adalberto Carrasquilla, explicó:

“No estaba al cien por ciento y no íbamos a arriesgarlo. Lo necesitamos para lo que viene”.

José Luis Rodríguez, volante de Panamá

El mediocampista expresó su frustración por el resultado:

“Hicimos un partido valiente, pero en este nivel un descuido te cuesta todo. Nos vamos con rabia, pero también con la convicción de que podemos competir”.