Katmandú, Nepal.— La dimensión de la tragedia que golpea al Himalaya continúa creciendo. Las autoridades elevaron este jueves 27 de agosto a 359 el número de fallecidos en Nepal, mientras los equipos de emergencia mantienen una extensa operación para localizar a cientos de personas que siguen desaparecidas después de las violentas inundaciones y deslizamientos registrados cerca de la frontera con China.

El nuevo balance representa un fuerte incremento respecto a las cifras divulgadas durante las primeras horas posteriores al desastre. Los cuerpos han sido recuperados en diferentes distritos después de que enormes corrientes de agua, lodo, rocas y escombros descendieran por los valles y arrasaran comunidades e infraestructura.

La catástrofe comenzó el miércoles y estaría relacionada con el colapso de un glaciar en el Himalaya, que desencadenó un enorme flujo de escombros y agua. El fenómeno destruyó viviendas, carreteras y puentes y dejó varias comunidades prácticamente aisladas.

Más de mil personas siguen sin ser localizadas

La emergencia también afecta al vecino Tíbet. Los reportes más recientes indican que más de mil personas permanecen desaparecidas entre Nepal y China, por lo que las autoridades temen que el número de víctimas continúe aumentando conforme avancen las operaciones de búsqueda.

Entre los desaparecidos figuran ciudadanos extranjeros que se encontraban en la región por turismo, peregrinaciones o actividades laborales. En el lado chino, las autoridades reportaron 558 personas desaparecidas, entre ellas 260 extranjeros.

Nepal mantiene desplegados miles de policías, militares y rescatistas, mientras helicópteros son utilizados para evacuar sobrevivientes y llevar suministros a lugares donde las carreteras quedaron destruidas.

La operación enfrenta dificultades debido al terreno montañoso, los daños en las vías de comunicación y el peligro de nuevos deslizamientos e inundaciones.

Además, existe preocupación por acumulaciones de agua provocadas por bloqueos naturales de los ríos, que podrían generar nuevas riadas si llegan a romperse.