** Empresas e industrias no aguantan el costo de la energía

** Licencias y tramitología frenan las inversiones en el país

** En Finlandia la gente paga tributos con gusto porque ve los resultados

Por: Luis Alonso Grádiz M.

-Primera parte-

A 35 años de haber arribado a Honduras, el presidente de la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés (CCIC), Karim Elías Wadie Qubain (64), se ha enfocado en consolidar la organización como un elemento de vital importancia en el desarrollo económico del Valle de Sula y el país, en general.

Nacido en la ciudad de Beit Jala, Palestina, el 31 de agosto de 1962, Karim Qubain es ingeniero civil por la Universidad de Akron (Ohio), profesión en la que se desempeñaba en Kuwait, cuando a causa de la guerra del Golfo Pérsico, le tocó emigrar a Honduras, junto a su familia, para instalarse primeramente en El Progreso, Yoro, donde fundo el almacén El Jordán.

Ha sido consultor y titular de la Cámara de Comercio e Industrias de El Progreso y de la Federación de Cámaras de Comercio (Fedecámaras), es cónsul honorario de Japón y ha recibido la Orden del Sol Naciente, como también es miembro del Club Rotario y presidente vitalicio de la Fundación Integrar para Niños con Síndrome de Down.

El liderazgo de Karim Qubain lo ha llevado a formar parte de la Asociación del Cuerpo Consular de San Pedro Sula y la Federación Mundial de Cónsules, además que el 27 de noviembre de 2024 recibió el “Premio Gusi Internacional de la Paz”, en Manila, Filipinas, en la categoría de humanitarismo por su aporte al desarrollo, la labor social y su rol como promotor del diálogo.

En entrevista exclusiva con el diario Contextohn.com, Karim Qubain señala que la tramitología y la corrupción han afectado la atracción de inversiones, igual que Honduras debe generar su propia energía eléctrica por su alto costo y se debe ampliar la base tributaria para que haya verdadera equidad y no solo las mismas empresas paguen impuestos.

Con todo, confía en que superadas algunas situaciones adversas y con el apoyo del gobierno del presidente Nasry Asfura (2026-2030), el próximo año habrá muchas inversiones en el país, sobre todo porque la estabilidad política es sumamente importante.

Pregunta: Hablemos del clima de inversiones en Honduras, especialmente San Pedro Sula, ¿hay perspectivas de nuevas inversiones?

Respuesta: A la Cámara vienen misiones empresariales de muchos lugares del mundo. Hemos recibido una empresa de arneses muy conocida de Alemania. Vinieron aquí y dijeron: queremos invertir. ¿Cómo están las condiciones? Y se han ido muy satisfechos. Hasta el presidente Nasry Asfura los recibió también. Primero vienen a inspeccionar, a ver si es cierto lo que estamos escuchando. Cuando fue el presidente Donald Trump fue a China, llevó a 200 CEO (directores ejecutivos) de empresas. Entonces, el sector empresarial, cuando viene un inversor de afuera, les da credibilidad a las acciones del gobierno. El gobierno puede decir: mira, vengan, pero el que da la credibilidad a lo del gobierno es el sector empresarial.

P: ¿Con estas visitas a corto o mediano plazo qué resultados ve?

R: Ellos se aseguran siempre de venir a hablar con el sector empresarial, ver las verdaderas historias sobre lo que está pasando. Han sido atendidos, han ido a visitar los sitios donde pueden invertir, y han hecho sus informes a su oficina principal, y hemos dado seguimiento a ellos. Ahora va a haber otra segunda exploración, que otro equipo más profesional viene, en ciertos puntos, a asegurar cómo pueden establecerse. Por eso, yo personalmente, con la visita de todas esas misiones, estoy muy confiado que el próximo año va a haber muchas inversiones, porque la estabilidad política es sumamente importante.

P: ¿Qué condiciones garantizan esa atracción de inversiones?

R: ¿Recuerdan el año pasado cómo había mucha incertidumbre? La crisis electoral, todo ese problema que tuvo el país, ahorita no lo tenemos. Tenemos un Congreso que, por lo menos, están hablando entre ellos, no pasan tirando botes de agua, ni quebrando micrófonos. Entonces, por lo menos ya hemos visto resultados de armonía, que pueden hablar como políticos. Entonces, esas son condiciones positivas, y lo digo, como dijo el presidente Asfura, nosotros aquí en la Cámara trabajamos con todos los gobiernos, todo tipo de gobiernos, sea con el partido que sea, lo más importante, ayudarlos a funcionar, a dar mejores resultados, para que el país sea mejor.

P: ¿Con el gobierno del presidente Asfura, cómo están las relaciones?

R: Ahora, con el presidente Asfura, estamos muy satisfechos, porque estamos muy cerca. No solo con él, con los ministros, ahí están todos los días, responden nuestra llamada, responden nuestras solicitudes, buscan la manera para solucionar, para agilizar. Y todo eso nos da a nosotros, lo digo, como una sensación de que vamos a ver algo diferente y vamos a ver resultados diferentes. Como dijo él en su discurso: espérame, déjame trabajar, van a haber resultados, y estoy seguro que sí.

P: ¿O sea que realmente han mejorado las condiciones?

R: Para cocinar una comida se deben tener todos los ingredientes, para que al final salga algún plato que usted lo pueda disfrutar, algo rico. Entonces, los ingredientes ya están, digamos, o ya están trabajando en ellos. El tema energético, con esas reformas (Ley de Justicia Energética), es un avance bastante importante. Costa Rica genera el 90% de su energía completamente renovable, su propia energía, y por eso cuando aumenta el combustible no tiene el efecto que tenemos nosotros.

P: ¿Qué ha sucedido en Honduras, en cuanto a la energía?

R: Debemos generar nuestra propia energía y tenemos la capacidad en Honduras, sol, agua, térmica, eólica, ¿qué es lo que no tiene Honduras para generar energía a seis, siete centavos de dólar?, actualmente térmica, 40, 50 centavos de dólar estamos pagando. Y Honduras no puede proveer energía estable hasta que podamos vender a los países vecinos, y no va a haber el efecto del problema extranjero, como está pasando ahorita, efecto directo a nosotros.

P: ¿Es decir que la energía es cara?

R: Demasiado, las empresas y la industria ya no aguantan el costo de energía, ya no es aguantable, no es competitiva nuestra industria, con sus costos por la energía, digamos, como Guatemala, como otros países. Pero veo que la mezcla de los condimentos está buena, hay buenas intenciones, y el resultado, cuando termine de cocinar, yo creo que va a haber un plato rico, que vamos a disfrutar.

P: Por ejemplo, ¿cuál es la proyección que tiene la Cámara de Comercio de Cortés, sobre la creación de empleos en los próximos años?

R: Uno de los factores que son muy importantes para poder desarrollar inversiones y fuentes de trabajo son las licencias y tramitología del gobierno. Nosotros tenemos proyectos parados por cinco años, diez años, esperando licencia. Por eso te digo, los ingredientes ya están dando para que haya un auge en todos los sentidos. Las licencias ambientales ahorita tenían frenados 4,000 millones de dólares en inversiones y ya las están soltando. Ahora, un ejemplo, a una cementera le acaba de salir una licencia ambiental y felices nos dijeron: muchas gracias por el apoyo de la Cámara. Entonces, yo les dije: ¿qué significa eso? Eso significa que va a haber seis meses de inversión en construcción y ya después de eso, contratación, ¿cuánto van a contratar?: 200 personas. Y eso estaba todo amarrado por una licencia.

P: ¿O sea que la emisión de licencias ambientales ha sido un problema para las nuevas inversiones?

R: Otro ejemplo, Cargill vino acá, con 160 millones de dólares para inversiones a corto plazo, ¿qué necesitan?: tenían cinco licencias ambientales parando todo eso. Y ahora hemos visto que ya sacaron tres licencias, aquí vinieron a entregarlas en la Cámara, solo faltan dos. Y esas inversiones van a trabajar, solo necesitan contratar gente. Por eso, repito, estoy muy optimista, porque las condiciones se están dando para ver resultados positivos.

P: Hemos escuchado quejas de empresarios que los tributos los tienen ahorcados, ¿es realmente esto así?

R: Vino aquí el embajador de Finlandia, el año pasado, yo pregunté: ¿cuál es el secreto de los finlandeses para ser el pueblo más feliz del mundo? Él me respondió en tres o cuatro palabras: We are happy payers, pagamos nuestros tributos con gusto. ¿Por qué?, porque nosotros, sobre lo que estamos pagando, vemos los resultados.

P: Ahora, ¿cuál es el problema aquí en Honduras?

R: Las empresas que contribuyen son las mismas empresas. Y toda la carga tributaria viene a ese sector. El gobierno no es capaz, por tema político, por tema de votos, de ampliar la base para que todos contribuyamos. No es correcto que yo tenga el mismo derecho tuyo de votar, de elegir, y usted no contribuye en nada en el país. Y si yo cuando genero y contribuyo cantidades fuertes, siempre estamos con el mismo derecho.

P: ¿Qué debe hacer el gobierno?

R: Si el gobierno logra ampliar, siempre necesita fondos para funcionar. Si el gobierno amplía la base tributaria, que todos contribuyamos, cada quien, con su capacidad, entonces ya la carga viene a bajarse a los que generan tanta riqueza social y económica.

P: Usted dice que en Finlandia se miran los resultados de todos los tributos, ¿cuál es la diferencia en Honduras?

R: Le voy a decir la historia, la historia de Honduras que desanima a las inversiones, a los inversionistas, a pagar sus tributos, cuando uno escucha, uno que con tanto sacrificio, dolor y fuerza, contribuye con las aportaciones tributarias y viene a escuchar un desfalco en el Seguro Social, que quiere recoger 5,000 millones de lempiras, son tres o cuatro personas que han hecho ese desfalco. Eso es corrupción.

P: ¿Qué significa eso?

R: La gente contribuyó para que viniera un grupo, un grupito, a hacer ese desfalco. Hablando del tema de la Tasa de Seguridad que fue establecida hace diez años, y era algo temporal para salir de un apuro de seguridad, 1,500 millones de lempiras que iban a recoger, y eso temporario ha sido hasta hoy y han actualizado esa tasa para un montón de cosas que no son seguridad. Esa cantidad de tributos agobia a la inversión, agobia al empresario, sin ver resultados claros. Eso es lo que quería decir. Las personas cuando ven resultados de su sacrificio, entonces ya ellos están contentos.

P: ¿Cuál es la solución a esta problemática?

R: Ahora, un empresario que contribuye, que genera empleos, ¿qué recibe a cambio de eso? Seguridad, tiene que contratar su propia seguridad. Educación, él tiene que contratar o pagar escuelas para la educación de sus hijos. ¿Seguridad jurídica? Salud, tiene que pagar su propio hospital, porque no hay hospitales públicos que puedan resolver los problemas. Entonces, uno contribuye, pero al fin, ¿qué recibe? Entonces, esa es la diferencia de Finlandia, es decir son el pueblo más feliz del mundo, porque ellos se sienten felices pagando. La solución de eso es ampliar la base tributaria, que todos contribuyamos, y ahí es donde va a haber equidad en todos los sentidos.

P: ¿Debe haber compromiso de los gobernantes y los diferentes sectores para cambiar la cultura de los hondureños, desde la niñez, la juventud y los adultos?

R: Cualquier inversión que se hace con la niñez hondureña es un resultado que vamos a cosechar nosotros como pueblo. Inversión en valores, inversión en la misma familia hondureña, la estabilidad emocional dentro de la familia. Si uno puede ver las estadísticas de los niños que viven con su papá y su mamá, que andan pendientes de todas las necesidades de ellos, es muy difícil. Es muy difícil criar a los hijos o los niños dependiendo de la abuela, del abuelo, de la prima, no porque los padres no quieren cuidar a sus hijos, porque hacen falta recursos, por la falta de oportunidades. Entonces ellos buscan a otros porque quieren dar la facilidad a sus hijos con lo que necesitan.

P: Entonces, ¿urge sembrar valores y facilitarle lo necesario a la niñez?

R: Tenemos que sembrar los valores en nuestra niñez, tenemos que darle estabilidad emocional, estabilidad social y tenemos que darle lo suficiente para que puedan crecer de manera sana. Y si no tenemos eso, yo recuerdo que cuando alguien va un puesto y no agarraste nada, entonces lo toman como falta de capacidad cuando no hace las cosas que hacen otros. Entonces, se debe sembrar valores, sacar una sociedad con creencias profundas de lo que es el bien, lo que es el mal.