El endurecimiento de las restricciones migratorias hacia Estados Unidos está modificando el desplazamiento de niños y familias en América Latina, con rutas de retorno que no necesariamente terminan en sus países o comunidades de origen y que pueden dejarlos expuestos a separación familiar, trata de personas y dificultades para acceder a educación y salud.

Ivanna Paola Herrán Ballesteros, coordinadora regional de movilidad humana de Ayuda en Acción, explicó a EFE que en los últimos meses se observa una especie de “migración inversa”, impulsada por el aumento de los retornos en la región.

La especialista advierte que la migración continúa, pero se ha vuelto menos visible y utiliza rutas más difíciles de identificar y acompañar por las organizaciones humanitarias.

MENOS RECURSOS Y MAYORES RIESGOS

El cambio ocurre mientras algunas instituciones y organizaciones que atienden a migrantes enfrentan reducciones de recursos. En México, Acnur reportó que durante 2025 su capacidad de protección comunitaria cayó casi 70 %, mientras el financiamiento disponible se redujo cerca de 65 %.

Herrán advierte que este debilitamiento puede dejar espacios que son aprovechados por redes de trata y crimen organizado, aumentando especialmente los riesgos para niños y adolescentes.

DE 29 MIL A 140 MIL MENORES EN MOVILIDAD

La dimensión del fenómeno ya venía aumentando. El estudio Infancia y movilidad humana, publicado en 2025 por Ayuda en Acción y el Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes de la OEA, señala que los menores en movilidad pasaron de 29 mil en 2021 a 140 mil entre 2023 y el primer semestre de 2024.

Ahora aparece un fenómeno adicional: familias que emprenden el camino de regreso ante las mayores restricciones para continuar hacia Estados Unidos.

MÉXICO SE CONVIERTE TAMBIÉN EN DESTINO

México ha dejado de ser únicamente un territorio de tránsito para convertirse también en destino de familias migrantes. Uno de los problemas es la falta de documentación, que puede retrasar un año o más el ingreso de un niño al sistema educativo y otros trámites.

El nuevo escenario muestra que frenar el desplazamiento hacia el norte no necesariamente termina con la migración. Las rutas cambian de dirección y los menores pueden quedar atrapados entre fronteras, trámites migratorios y nuevas amenazas, mientras buscan establecerse temporal o definitivamente en otro país.