El departamento de Estado de Estados Unidos dio a conocer un informe sobre el clima de inversión en el país al que consideró de “incertidumbre significativa”.

El documento señala que el gobierno de Castro ha hecho declaraciones públicas en las que reconoce la importancia de la inversión extranjera para generar nuevas oportunidades, empleo y estimular el crecimiento económico.

Al mismo tiempo, algunos altos funcionarios del gobierno de Castro han hecho declaraciones públicas negativas hacia el sector privado y, como resultado, la comunidad empresarial informa que, además de la incertidumbre sobre las políticas futuras, esta retórica pública ha aumentado la incertidumbre, socavando el clima de inversión.

INFORME COMPLETO:

Aunque Honduras goza de una amplia gama de ventajas competitivas que la harían atractiva para la inversión privada nacional e internacional, los inversionistas informan que la incertidumbre significativa debido a las políticas y la legislación gubernamentales ha dado lugar a oportunidades limitadas. Muchos empresarios y propietarios de empresas, incluidas más de 200 empresas estadounidenses, operan empresas en Honduras, pero en los últimos meses un número cada vez mayor de empresas informan que están experimentando desafíos para operar en el país. La percepción general de los líderes empresariales es que el clima de inversión se volvió más desafiante durante el período del informe, principalmente debido a la incertidumbre. El plan de gobierno público del partido gobernante afirma que el capitalismo no funciona para la mayoría y busca cambiar el sistema económico fortaleciendo y haciendo crecer el papel del Estado en la economía.

Las empresas estadounidenses e internacionales han señalado persistentemente dificultades en sus operaciones debido al estricto y a menudo oneroso proceso que aplica el Banco Central de Honduras para la venta de dólares. Las empresas existentes informan que han tenido dificultades para acceder a suficientes dólares estadounidenses para pagar sus facturas y, en algunos casos, no han podido acceder a dólares para los pagos de deudas o la devolución de ganancias. El Banco Central se ha reunido con muchas de estas empresas y ha hecho arreglos especiales para la disponibilidad de dólares en algunos de los casos más críticos, pero las empresas informan que esto no es sostenible en el mediano plazo. Estas empresas también dijeron a la Embajada que siguen preocupadas por realizar nuevas inversiones debido a la incertidumbre que rodea la implementación de la legislación pendiente. Las empresas han expresado su preocupación por las amenazas motivadas políticamente de procesamiento penal y expropiación de activos privados, la electricidad poco confiable y costosa, las medidas no arancelarias contra las importaciones estadounidenses y las invasiones terrestres armadas cada vez más frecuentes. Como resultado del deseo del gobierno hondureño de mantener un tipo de cambio consistente con el dólar, el Banco Central de Honduras ha utilizado repetidamente las reservas para convertir lempiras para mantener la economía funcionando, reduciendo las reservas nacionales de más de seis meses de cobertura de importaciones a poco más de cuatro en el transcurso de dos años.

La incertidumbre sobre el marco legislativo para la tributación y la inversión en energía sigue siendo un desafío para los futuros inversionistas. Los esfuerzos del gobierno para reducir la diferencia entre la electricidad generada y la electricidad facturada han enfrentado desafíos para mejorar la situación de la empresa de servicios públicos estatal, que opera con una pérdida mensual aún mayor que hace un año y tiene [muchos] meses de retraso en los pagos a los productores de energía. Las empresas privadas siguen informando de dificultades para conectarse a la red o para obtener permisos para generar su propia electricidad, y no se han adjudicado nuevas licitaciones significativas durante el año. El Gobierno de Honduras (GOH) ha presentado nuevos contratos de energía en el Congreso, que el gobierno evalúa que darán como resultado una mejor distribución de energía.

La conveniente proximidad de Honduras a los enormes mercados estadounidenses y su membresía en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y el Caribe (CAFTA-DR) crean incentivos para que los fabricantes potenciales establezcan empresas en Honduras. Además, los recursos naturales, las zonas agrícolas productivas y una reserva de trabajadores calificados posicionan bien a Honduras para algunas inversiones. Muchos hondureños tienen una fuerte afinidad cultural con los Estados Unidos, lo que a menudo crea una ventaja competitiva para los productos y empleadores estadounidenses en el mercado local. La administración de Castro también ha tomado medidas para agilizar ciertos aspectos de las operaciones portuarias y los procesos de registro de empresas, lo que los inversores esperan que se traduzca en mejores oportunidades de importación y exportación y en una reducción de la economía informal. El gobierno también ha aumentado el apoyo a los pequeños agricultores, creando oportunidades de exportación en el sector del café y la agricultura. En septiembre de 2023, Honduras concluyó un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que condujo al desembolso de un primer tramo de aproximadamente 117 millones de dólares. Según el FMI, el crecimiento económico real fue del 3,5 por ciento en 2023 y se espera que sea del 3,6 por ciento en 2024.

El gobierno hondureño ha emprendido un ambicioso proyecto de infraestructura para establecer un corredor logístico que conecte los puertos de aguas profundas del Pacífico y el Atlántico por vía ferroviaria, que el gobierno de los Estados Unidos está apoyando mediante estudios técnicos. Si se apoya adecuadamente con el fortalecimiento institucional, la reforma regulatoria y la participación constructiva del sector privado, esta iniciativa tiene el potencial de crear miles de puestos de trabajo, impulsar un crecimiento económico inclusivo y atraer capital nacional e internacional.

1. Apertura y restricciones a la inversión extranjera

POLÍTICAS DE INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA

Honduras está abierta en general a la inversión extranjera. El marco legal para la inversión incluye la constitución hondureña y la Ley de Promoción y Protección de Inversiones de 2011, así como el capítulo de inversión del CAFTA-DR. La constitución hondureña establece que los tratados se consideran automáticamente derecho interno y en caso de conflicto entre un tratado y una ley existente, el tratado reemplaza a la ley. La constitución hondureña requiere que toda inversión extranjera complemente, pero no sustituya, la inversión nacional. La ley de 2011 garantiza el trato nacional y el trato de nación más favorecida para las inversiones estadounidenses en la mayoría de los sectores de la economía hondureña e incluye mayores beneficios en las áreas de seguros y arbitraje para los inversores nacionales y extranjeros.

El Consejo Nacional de Inversiones (CNI), el Ministerio de Promoción de Inversiones, el Ministerio de Desarrollo Económico, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Planificación Estratégica tienen interés en atraer inversión extranjera y un ambicioso mandato de creación de empleo. Sin embargo, ninguna de las agencias tiene amplia autoridad para “acelerar” los proyectos de inversión extranjera, lo que significa que las empresas a menudo informan que se ven obligadas a navegar por varios ministerios gubernamentales con mandatos superpuestos y sin una coordinación interinstitucional clara. El CNI se formó y opera bajo la Ley de Protección y Promoción de Inversiones. Los críticos se quejan de que la falta de claridad y la superposición de responsabilidades entre estas entidades socavan la capacidad del gobierno para promover eficazmente a Honduras como un destino rentable para el capital extranjero. Los representantes del gobierno hondureño han expresado su deseo de consolidar las actividades de promoción de inversiones dentro de un Ministerio o desarrollar una entidad autónoma separada compuesta por elementos del gobierno y del sector privado para promover la inversión en el país. Cualquier reforma requerirá la aprobación del Congreso hondureño, lo que es poco probable en el corto plazo. El GDH no ha establecido una política de inversión estratégica con objetivos de IED, lo que, según la industria, socava los esfuerzos para atraer nuevas inversiones.

El gobierno de Castro ha hecho declaraciones públicas en las que reconoce la importancia de la inversión extranjera para generar nuevas oportunidades, empleo y estimular el crecimiento económico. Al mismo tiempo, algunos altos funcionarios del gobierno de Castro han hecho declaraciones públicas negativas hacia el sector privado y, como resultado, la comunidad empresarial informa que, además de la incertidumbre sobre las políticas futuras, esta retórica pública ha aumentado la incertidumbre, socavando el clima de inversión.

Muchos representantes de la comunidad internacional de inversionistas citan algunos ejemplos de políticas que han hecho que el clima de inversión en Honduras sea menos atractivo, incluida la derogación de la ley de empleo por horas en abril de 2022, según la cual todos los empleados hondureños deben ser asalariados, eliminando las prácticas de contratación flexible vitales para el trabajo estacional; una ley de energía de mayo de 2022, que contiene disposiciones que los productores de energía entienden que autorizan la expropiación de inversiones energéticas si el gobierno no puede renegociar los acuerdos de compra de energía; y la decisión del Gobierno de Honduras de retirarse del Convenio del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), con vigencia a partir del 25 de agosto de 2024. El estatus de las zonas económicas especiales “ZEDE” del país sigue sin estar claro, ya que el marco legislativo ya no está en vigor pero el marco constitucional sigue vigente, lo que según los inversionistas ha contribuido a la incertidumbre en el compromiso del gobierno con las protecciones a las inversiones.

LÍMITES AL CONTROL EXTRANJERO Y DERECHO A LA PROPIEDAD PRIVADA Y AL ESTABLECIMIENTO

La Ley de Inversiones de Honduras no limita la propiedad extranjera de las empresas, excepto aquellas específicamente reservadas para inversionistas hondureños, incluidas las pequeñas empresas con un capital inferior a $6,300 y la industria del transporte aéreo nacional. Para todas las inversiones, al menos el 90 por ciento de la fuerza laboral de una empresa debe ser hondureña, y las empresas deben pagar al menos el 85 por ciento de sus nóminas a hondureños. Se requiere que la propiedad mayoritaria esté a cargo de ciudadanos hondureños para las empresas del sector de pesca comercial, silvicultura, transporte local, radio, televisión o que se beneficien de la Ley de Reforma Agraria. No existe un proceso de selección o aprobación específico para las inversiones extranjeras directas en Honduras. Los inversionistas extranjeros están sujetos a los mismos requisitos para las aprobaciones ambientales y de otro tipo que los inversionistas nacionales.

Según la ley, los inversionistas pueden establecer, adquirir y disponer de empresas a precios de mercado en condiciones libremente negociadas sin intervención gubernamental, pero algunos operadores comerciales extranjeros informan que tienen dificultades para cerrar negocios. Las empresas privadas generalmente compiten de manera justa con las empresas públicas en el acceso al mercado, el crédito y otras operaciones comerciales. Los inversionistas extranjeros tienen derecho a poseer propiedades, sujeto a ciertas restricciones establecidas por la constitución hondureña y varias leyes relacionadas con los derechos de propiedad. Los inversionistas pueden adquirir, beneficiarse, usar y disponer de la propiedad de la propiedad, con excepción de las tierras dentro de los 40 kilómetros de las fronteras internacionales y las costas. Sin embargo, la ley hondureña permite que los individuos extranjeros compren propiedades cerca de las costas en “zonas turísticas” designadas.

Actualmente, el gobierno no cuenta con un proceso para examinar la inversión extranjera directa entrante. Tampoco existe un proceso formal para que el gobierno identifique proyectos estratégicos que requieran una revisión adicional antes de aprobar la inversión extranjera.

OTRAS REVISIONES DE POLÍTICAS DE INVERSIÓN

La Organización Mundial del Comercio (OMC) realizó su cuarto examen de las políticas comerciales de Honduras en julio de 2023 (https://www.wto.org/english/tratop_e/tpr_e/tp543_e.htm). El Banco Interamericano de Desarrollo apoyó un estudio para diseñar un nuevo sistema de promoción de inversiones para Honduras en 2023, aunque no está claro si el Gobierno de Honduras adoptará alguna de las conclusiones del estudio.

FACILITACIÓN DE NEGOCIOS

En los últimos años, el Gobierno de Honduras ha trabajado para simplificar los procedimientos administrativos para establecer una empresa, incluso ofreciendo muchos procesos en línea. Por ejemplo, el Ministerio de Desarrollo Económico lanzó un portal de ventanilla única para registrar una empresa que quiera operar dentro de una zona de libre comercio. La iniciativa se completó con el aporte de los grupos del sector privado que representan al sector manufacturero de Honduras y utilizando un modelo desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El Gobierno de Honduras también participa en el Acuerdo sobre Facilitación de las Inversiones para el Desarrollo de la OMC, junto con más de 100 miembros de la OMC, cuyo objetivo es mejorar el clima mundial de inversión y negocios y facilitar la inversión en todos los sectores. Sin embargo, los inversionistas informan que la burocracia procesal y/o la solicitud de sobornos para obtener la aprobación gubernamental para actividades de inversión siguen siendo comunes, especialmente a nivel local.

El Gobierno de Honduras mantiene varios portales de registro de empresas en línea. Las pequeñas y medianas empresas pueden utilizar (https://honduras.eregulations.org/) que brinda información sobre el registro de una empresa, incluidas las tarifas, las agencias y los documentos necesarios. A menos que se apruebe el proyecto de ley de reforma fiscal que elimina las Zonas Francas de Comercio (ZOLI) para nuevas inversiones, las empresas que deseen operar en las ZOLI pueden utilizar el siguiente portal:https://sigob.org/hn/SDE/ciudadano/#/inicio. Los avisos de adquisiciones del GOH, realizados por la Oficina Normativa de Contratación y Adquisiciones del Estado de Honduras (ONCAE) se pueden encontrar en:https://honducompras.gob.hn.Los funcionarios del Gobierno de Honduras han expresado interés en ampliar la digitalización de los procesos comerciales, de importación, de permisos y licencias y de impuestos en todo el gobierno para aumentar la eficiencia y la transparencia.

INVERSIÓN EN EL EXTERIOR

Honduras no promueve ni incentiva la inversión extranjera. El gobierno tampoco restringe la inversión de inversionistas nacionales en el exterior.

2. Tratados bilaterales de inversión y tributación

En 2001 entró en vigor un Tratado Bilateral de Inversión (TBI) entre Estados Unidos y Honduras. El Tratado de Amistad, Comercio y Derechos Consulares entre Estados Unidos y Honduras (1928) preveía el trato de nación más favorecida para los inversores de ambos países. El CAFTA-DR reemplaza la mayoría de las disposiciones de estos acuerdos.

Los acuerdos de libre comercio entre Honduras y Estados Unidos, Canadá, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana, Colombia, Corea del Sur y la Unión Europea incluyen disposiciones para la inversión. Estos acuerdos sustituyen a muchas de las disposiciones de los tratados bilaterales de inversión que Honduras tiene por separado con estos países. El Gobierno de Honduras y la República Popular China están negociando activamente un Tratado de Libre Comercio (TLC) y firmaron un acuerdo de resultados anticipados el 7 de febrero de 2024.

Honduras también tiene tratados bilaterales de inversión con Cuba, Ecuador, Francia, Alemania, España, Kuwait, el Reino Unido, los Países Bajos, la República de Corea y Suiza. Honduras mantiene un acuerdo comercial preferencial con Venezuela.

Tras la decisión del Gobierno de Honduras de reconocer a la República Popular China en marzo de 2023, los exportadores hondureños a Taiwán informaron que el Gobierno de Honduras rescindió sus certificados de origen, que son necesarios para importar a Taiwán bajo el TLC entre Honduras y Taiwán.

Honduras y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Intercambio de Información Tributaria en 1990. En 2014, Honduras y Estados Unidos firmaron la Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas en el Extranjero. Honduras es miembro del Marco Inclusivo de la OCDE sobre Erosión de la Base Imponible y Traslado de Beneficios y es parte del acuerdo de octubre de 2021 del Marco Inclusivo sobre el impuesto corporativo mínimo global. La autoridad fiscal oficial de Honduras es el Servicio de Administración de Rentas, o SAR.

3. Régimen jurídico

TRANSPARENCIA DEL SISTEMA REGULATORIO

El Gobierno de Honduras había avanzado en el desarrollo de ventanillas únicas digitales para consolidar el proceso de solicitud y aprobación, por ejemplo, para las empresas que se registran en una zona de libre comercio. Según se informa, estas medidas han permitido una mayor transparencia en el sistema regulatorio. Sin embargo, tanto las empresas estadounidenses como las hondureñas expresan inquietudes con respecto a las políticas transparentes y las leyes efectivas para fomentar la competencia basada en el mercado. Esta falta de claridad supuestamente se debe a las facultades excesivamente complejas y a veces superpuestas que se otorgan a múltiples entidades del Gobierno de Honduras para aprobar permisos para inversores extranjeros. Los problemas actuales relacionados con la corrupción también obstaculizan las oportunidades de inversión transparentes, según los inversores. Honduras carece de un código legal indexado, por lo que los abogados y los jueces deben mantener sus propias bibliotecas de publicaciones jurídicas. Si bien la mayoría de las regulaciones son a nivel nacional, también existen regulaciones a nivel municipal. Estas entidades varían considerablemente en términos de cómo responden a las inversiones extranjeras y sus requisitos para la concesión de permisos.

Las inversiones extranjeras en los sectores de minería, energía, atención médica, telecomunicaciones, transporte aéreo, agricultura, silvicultura y educación generalmente requieren la aprobación del gobierno de Honduras a través de permisos. Algunos inversionistas estadounidenses han informado de largos períodos de espera para permisos ambientales y otras aprobaciones regulatorias y legislativas. Los sectores en los que las empresas estadounidenses suelen encontrar problemas incluyen infraestructura, telecomunicaciones, minería y energía. En general, las empresas informan que los requisitos regulatorios son complejos y prolongados y vulnerables a la búsqueda de rentas y la corrupción percibida debido a las instituciones débiles. Las aprobaciones regulatorias requieren la intervención del Congreso si el tiempo excede un mandato presidencial de cuatro años. Las regulaciones actuales están disponibles en el sitio web eRegulations del gobierno hondureño (http://honduras.eregulations.org/).

No existe ningún requisito legal para que el gobierno solicite comentarios públicos sobre los cambios regulatorios propuestos o las reformas legales. En general, se entiende que un cambio legal o regulatorio no entra en vigencia hasta que el Gobierno de Honduras publique las regulaciones aprobadas en el Boletín Oficial del Gobierno, que representa el lugar centralizado para las acciones legislativas y regulatorias. Los comentarios públicos recibidos por los reguladores no se publican. El gobierno no promueve ni exige la divulgación de información ambiental, social y de gobernanza (ESG) de las empresas para facilitar la transparencia y/o ayudar a los inversionistas y consumidores a distinguir entre inversiones de alta y baja calidad. Si bien Honduras tiene un sistema para desarrollar regulaciones gubernamentales, los inversionistas informan que estas regulaciones no siempre se desarrollan de manera transparente y con aportes del sector privado o grupos de la sociedad civil.

El CAFTA-DR exige que los gobiernos anfitriones publiquen las regulaciones propuestas que podrían afectar a las empresas o las inversiones. Honduras logró avances significativos en 2019 y 2020 en relación con la publicación y disponibilidad de información en el marco del CAFTA-DR. Honduras notificó las disposiciones técnicas del Artículo 1, según los requisitos del CAFTA-DR, y la Administración de Aduanas (ADUANAS) y la Agencia de Regulación Sanitaria (ARSA) han mejorado la publicación de regulaciones a través de sus portales oficiales en línea.

CONSIDERACIONES REGULATORIAS INTERNACIONALES

Honduras es miembro del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), junto con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Belice y República Dominicana. Bajo la Secretaría de Integración Económica (SIECA) del SICA, Honduras y Guatemala negociaron una unión aduanera en 2017. La SIECA también está apoyando la expansión de esta unión aduanera para incluir a El Salvador. El artículo 335 de la Constitución hondureña establece que “El Estado ordenará sus relaciones económicas externas sobre la base de la cooperación internacional leal, la integración económica centroamericana y el respeto a los tratados y acuerdos que suscriba, en cuanto no se opongan al interés nacional”. Como miembro de la OMC, Honduras notifica todos los proyectos de reglamentos técnicos al Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) de la OMC.

SISTEMA JURÍDICO E INDEPENDENCIA JUDICIAL

Honduras tiene un sistema de derecho civil. El Código de Comercio de Honduras, promulgado en 1950, regula las operaciones comerciales y está bajo la jurisdicción del sistema judicial civil hondureño. El Código de Procedimientos Civiles, que entró en vigor en 2010, introdujo el uso de argumentos orales abiertos para los procedimientos contradictorios. El Código de Procedimientos Civiles prevé la protección de las transacciones comerciales, los derechos de propiedad y la tenencia de la tierra. También estableció un proceso para la ejecución de sentencias emitidas por tribunales extranjeros.

El derecho comercial y contractual se regulan a través del Código de Comercio de 1950 y el Código Civil de 1909. Existen tribunales civiles donde se juzgan los casos comerciales. También existen cámaras de arbitraje donde se pueden resolver las cuestiones relativas a los contratos con cláusula de arbitraje.

Hay informes frecuentes de corrupción dentro del poder judicial, tanto en los tribunales locales como en los casos ante la Corte Suprema. El Presidente de la Corte Suprema tiene vínculos familiares con el Presidente de Honduras, y los comentaristas y las ONG han señalado que dichos vínculos generan dudas sobre la independencia de la corte. Las empresas estadounidenses denuncian favoritismo, presión externa y solicitud de sobornos dentro del sistema judicial. La resolución de una disputa comercial o de inversión en los tribunales locales hondureños suele ser un proceso largo. Los inversores extranjeros informan que la resolución de disputas generalmente implica múltiples apelaciones y decisiones en diferentes niveles del sistema judicial hondureño. Cada decisión puede tardar meses o años, y por lo general no es posible para las partes predecir el tiempo necesario para obtener una decisión. Recientemente se ha introducido un sistema electrónico de gestión de casos con el apoyo del Gobierno de los EE. UU. para aumentar la transparencia y reducir la corrupción. Este sistema se está implementando gradualmente en los diferentes tribunales. Las decisiones finales de los tribunales hondureños o de los paneles de arbitraje a menudo requieren la ejecución posterior de los tribunales inferiores para entrar en vigor, lo que requiere más tiempo. Los inversores extranjeros a veces prefieren resolver las disputas con proveedores, clientes o socios fuera de los tribunales cuando es posible. Los inversionistas destacan un mecanismo de resolución alternativa de conflictos de muy alta calidad. El decreto legislativo (N°51-2011) Ley de Promoción y Protección de las Inversiones promueve la solución de controversias entre inversionistas mediante la mediación, la conciliación y el arbitraje previo al uso del sistema judicial.

LEYES Y REGLAMENTOS SOBRE INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA

Honduras’Ley de Promoción e Incentivos a la InversiónLa ley exige que toda inversión directa local y extranjera se registre en el Consejo Nacional de Inversiones. El artículo 22 de la ley garantiza el reconocimiento de las decisiones resultantes de los procedimientos de arbitraje. Declara que es legal que las partes de un contrato se sometan a la legislación extranjera y prevé un régimen para la prevención de conflictos. El artículo 29 de esta ley establece que el arbitraje se reconoce como el mecanismo más eficiente para la resolución de conflictos y otorga a las partes acceso al arbitraje incluso cuando los contratos que se hayan firmado no contengan una cláusula de arbitraje. Tras el registro, la Oficina de Inversiones emite certificados que afirman los derechos de arbitraje internacional en virtud del CAFTA-DR. Un inversionista calificado que considere que el gobierno no ha cumplido con una obligación sustantiva en virtud del CAFTA-DR puede buscar una resolución a través del mecanismo de solución de controversias del CAFTA-DR, como se detalla en el Capítulo de Inversiones. Los procedimientos y documentos de la reclamación generalmente se ponen a disposición del público.

El Gobierno de Honduras requiere autorización para inversiones tanto extranjeras como nacionales en las siguientes áreas:

• Servicios básicos de salud
• Telecomunicaciones
• Generación, transmisión y distribución de electricidad.
• Transporte aéreo
• Pesca, caza y acuicultura
• Explotación de recursos forestales

Actividades agrícolas y agroindustriales que excedan los límites de tenencia de la tierra establecidos por la Ley de Modernización Agraria de 1992 y la Ley de Reforma Agraria de 1974

Seguros y servicios financieros

Investigación, exploración y explotación de minas, canteras, petróleo y sustancias afines.

El Gobierno de Honduras ofrece la creación de una empresa en un solo lugar en su  sitio web My Business Online  , que ayuda a los inversionistas nacionales e internacionales a presentar la información inicial del registro empresarial y proporciona instrucciones paso a paso (https://www.miempresaenlinea.org/). Sin embargo, formalizar una empresa todavía requiere visitar la ventanilla de una cámara de comercio municipal para registrarse y obtener permisos, un proceso que, según se informa, es vulnerable a la búsqueda de rentas y a la corrupción.

LEYES DE COMPETENCIA Y ANTIMONOPOLIO

La Comisión de Defensa y Promoción de la Competencia (CDPC) es el organismo del gobierno hondureño que analiza las transacciones propuestas en busca de problemas relacionados con la competencia. La Ley de Competencia de Honduras estableció la CDPC en 2005 como parte de los esfuerzos para implementar el CAFTA-DR. El Congreso hondureño designa a los miembros de la CDPC, que funciona como una comisión reguladora independiente.

Las leyes que otorgan a empresas individuales derechos exclusivos de distribución de bienes importados han creado monopolios artificiales en Honduras, obstaculizando la disponibilidad y elevando el precio de los bienes importados en el mercado hondureño.

EXPROPIACIÓN Y COMPENSACIÓN

El gobierno hondureño tiene la autoridad de expropiar propiedades para fines de reforma agraria o uso público. La Ley Nacional de Reforma Agraria establece que las tierras ociosas aptas para la agricultura pueden ser expropiadas y adjudicadas a personas indigentes y sin tierra a través del Instituto Nacional Agrario de Honduras. En 2013, el gobierno hondureño aprobó una ley sobre la recuperación y reasignación de concesiones sobre activos subutilizados. Tanto las empresas locales como las extranjeras han expresado su preocupación por el hecho de que la ley no especifica qué considera el gobierno “subutilizado”. El gobierno no ha publicado el reglamento de aplicación de la ley ni ha indicado planes para utilizarla contra ninguna empresa del sector privado.

La ley de energía de mayo de 2022 contiene disposiciones (artículos 4 a 6) que autorizan al Gobierno de Honduras a rescindir contratos o adquirir plantas de energía por un “precio justo” indefinido, ya sea cuando el Gobierno de Honduras y el propietario de la planta de energía no pueden llegar a un acuerdo sobre un Acuerdo de Compra de Energía renegociado en ciertos sectores o cuando el Gobierno de Honduras determina, entre otros factores, que hacerlo será de interés público “por razones de seguridad nacional”. En mayo de 2024, el Gobierno de Honduras inició una “intervención” continua pero temporal en virtud de la ley de energía de 2022 de BELCO, un productor de energía privado hondureño, al tomar el control de las operaciones para reducir los precios de la energía y mejorar el servicio al cliente. Los expertos legales y los productores de energía hondureños están preocupados de que si una intervención temporal se vuelve permanente, el Gobierno de Honduras podría utilizar la ley de energía de 2022 como una autoridad amplia para expropiar plantas de energía privadas. La revisión de la política comercial de 2023 de la OMC evalúa que esta ley “podría generar una incertidumbre aún mayor entre los generadores privados y socavar la inversión en el sector de la generación”.

Según se informa, la expropiación gubernamental de tierras propiedad de empresas estadounidenses es poco frecuente. La Sección 10.7 del Capítulo de Inversiones del CAFTA-DR establece que ninguna parte puede expropiar o nacionalizar una inversión cubierta, ya sea directa o indirectamente, con una excepción limitada por razones de utilidad pública que exige, entre otras cosas, una compensación rápida y adecuada. Según la Ley de Reforma Agraria, el gobierno hondureño debe compensar las tierras expropiadas en parte en efectivo y en parte en bonos del gobierno a 15, 20 o 25 años. La parte que se debe pagar en efectivo no puede exceder de $1,000 si la tierra expropiada tiene al menos un edificio y no puede exceder de $500 si la tierra está en uso pero no tiene edificios. Si la tierra no está en uso, el gobierno compensará íntegramente en bonos del gobierno a 25 años.

Las invasiones de tierras por parte de ocupantes ilegales, tanto de Honduras como de extranjeros, son cada vez más comunes, especialmente en zonas agrícolas. Estas invasiones se han vuelto más frecuentes y graves en 2023, y a menudo conducen a enfrentamientos violentos. Los propietarios de tierras en disputa han descubierto que recurrir a vías legales es costoso, requiere mucho tiempo y es ineficaz para hacer valer sus derechos de propiedad.

SOLUCIÓN DE CONTROVERSIAS

Honduras ha ratificado la Convención sobre Reconocimiento y Ejecución de Sentencias Arbitrales Extranjeras (Convención de Nueva York de 1958) y la Convención Interamericana sobre Arbitraje Comercial Internacional (Convención de Panamá).

El Banco Mundial anunció que el 24 de febrero de 2024 recibió una notificación de Honduras en la que se informaba de que denunciaba el Convenio sobre Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones entre Estados y Nacionales de Otros Estados (Convenio del CIADI). De conformidad con el artículo 71 del Convenio, la denuncia de Honduras entrará en vigor el 25 de agosto de 2024, lo que convierte a Honduras en el único país de América Central que ha abandonado el CIADI. La retirada de Honduras no afectará los derechos y obligaciones derivados del consentimiento de Honduras a la jurisdicción antes de la notificación de denuncia de Honduras.

Solución de controversias entre inversores y Estados

El CAFTA-DR establece procedimientos de solución de controversias entre los Estados Unidos y Honduras. El mecanismo de solución de controversias del Capítulo de Inversiones del acuerdo también permite a un inversionista que considere que el gobierno no ha cumplido con una obligación sustancial en virtud del CAFTA-DR solicitar un arbitraje internacional vinculante. Los procedimientos y documentos presentados para fundamentar la reclamación generalmente se ponen a disposición del público. El acuerdo establece protecciones básicas, como un trato no discriminatorio, límites a los requisitos de desempeño, la libre transferencia de fondos relacionados con una inversión, protección contra la expropiación que no sea conforme al derecho internacional consuetudinario, un estándar mínimo de trato y la capacidad de contratar personal gerencial clave independientemente de la nacionalidad.

En los últimos 10 años, también ha habido una serie de disputas comerciales presentadas por personas o empresas estadounidenses que siguen sin resolverse. Si bien muchos de estos casos continúan en litigio, otros están pendientes de acuerdos finales entre el gobierno hondureño y las partes estadounidenses. La oficina del Procurador General de Honduras del gobierno hondureño ha estado dispuesta a reunirse con personas y empresas estadounidenses para negociar una resolución a estos casos pendientes, pero las partes estadounidenses informan que las negociaciones a menudo son lentas y demoradas, o incluso terminadas unilateralmente por las autoridades del gobierno hondureño. Según se informa, los procesos administrativos y los procedimientos judiciales también pueden llevar un tiempo significativo. El gobierno hondureño también ha reconocido los daños concedidos a un inversor y ha trabajado a través de la oficina del Procurador General para establecer mecanismos de pago.

Arbitraje comercial internacional y tribunales extranjeros

La Ley de Conciliación y Arbitraje de Honduras, promulgada en 2000, describe los procedimientos de arbitraje y define los procedimientos conforme a los cuales se llevan a cabo. La Ley de Inversiones permite a los inversionistas solicitar arbitraje directamente, lo que se considera un medio más rápido y económico de resolver disputas entre entidades comerciales. Los árbitros y mediadores pueden tener conocimientos especializados en áreas técnicas involucradas en disputas específicas. Los tribunales locales reconocen y hacen cumplir los laudos arbitrales extranjeros emitidos contra el gobierno. Las sentencias de tribunales extranjeros también son reconocidas y ejecutables en los tribunales locales.

Las siguientes organizaciones proporcionan información más localizada:

Cámara de Industria y Comercio de Tegucigalpa – Centro de Conciliación y Arbitraje

Cámara de Industria y Comercio de Cortes – Centro de Conciliación y Arbitraje

Cámara de Industria y Comercio de Atlántida – Centro de Conciliación y Arbitraje

Colegio de Abogados de Honduras – Centro de Conciliación y Arbitraje

Numerosos inversionistas estadounidenses y de otros países dicen que prefieren aprovechar los mecanismos alternativos de resolución de disputas internacionales o locales porque el sistema judicial hondureño puede ser ineficiente, carece de transparencia y está sujeto a la influencia política y/o la corrupción. Los donantes internacionales han estado trabajando con el poder judicial y los fiscales hondureños para tratar de mejorar las capacidades, la eficacia y la transparencia del sistema judicial.

REGLAMENTO DE QUIEBRAS

Las empresas que incumplen con sus obligaciones en Honduras pueden declararse en quiebra. Para que la quiebra surta efecto, debe ser ratificada por un tribunal hondureño. Estos casos están regulados por el Código de Comercio del país.

La sentencia judicial que declara la quiebra de la empresa establece el valor de los activos, el reconocimiento y clasificación de los créditos, el procedimiento para la venta de activos y el calendario para el pago de las obligaciones, en caso de que no sea posible que la empresa continúe sus operaciones. La sentencia debe publicarse en el Diario Oficial. La liquidación de las empresas es siempre un asunto judicial, salvo en el caso de las instituciones bancarias que son liquidadas por la Comisión Nacional Bancaria y de Seguros.

Cualquier acreedor o la propia empresa puede iniciar el procedimiento de liquidación, que generalmente es de naturaleza civil. El juez designa un liquidador para ejecutar el procedimiento. Un mecanismo que puede ejercer una empresa para evitar la quiebra es solicitar al juez una suspensión de pagos. Si el juez y los acreedores lo aprueban, la empresa puede llegar a un acuerdo con sus acreedores que permita al mismo consejo de administración mantener el control de la empresa.

Una empresa puede ser perseguida por declarar fraudulentamente la quiebra cuando el consejo de administración o los accionistas retiran sus bienes antes de la declaración, alteran los libros de contabilidad haciendo imposible determinar la situación real de la empresa o favorecen a determinados acreedores otorgándoles beneficios a los que de otra manera no tendrían derecho.

4. Políticas industriales

INCENTIVOS DE INVERSIÓN

Honduras ha ofrecido históricamente numerosos programas de incentivos fiscales que, dependiendo del tipo de negocio, eximen de impuestos sobre la renta, sobre ventas y/o municipales, además de los derechos de aduana. Según se informa, estos incentivos se aplican por lo general de manera uniforme a los inversionistas cuando cumplen con los requisitos necesarios.

ZONAS DE LIBRE COMERCIO/PUERTOS LIBRES/FACILITACIÓN DEL COMERCIO

Históricamente, el gobierno hondureño ha ofrecido cuatro estructuras principales con ventajas fiscales para incentivar la inversión en Honduras: la Zona Franca (ZOLI), la Zona Libre de Turismo (ZOLT), la Zona Industrial para el Procesamiento de Exportaciones (ZIP) y la Ley de Importación Temporal (RIT). El GOH ya no otorga licencias ZOLT y ZIP, según el Consejo Nacional de Inversiones de Honduras. La nueva ley fiscal propuesta puede afectar a estas zonas si se convierte en ley. En su lugar, una versión preliminar del proyecto de ley actual propone crear dos estructuras exentas de impuestos: las Zonas Francas para las empresas que exportan sus productos y el “Régimen de Incentivo para el Desarrollo de la Inversión” (RINDE) para las empresas que producen para el mercado interno. Esta ley ha sido revisada desde la versión inicial y, a junio de 2024, esos cambios no están claros.

Las ZOLI y ZIP permiten a los inversionistas extranjeros incentivos arancelarios e impositivos para la manufactura destinada exclusivamente a la exportación. Las siguientes ciudades han sido designadas como zonas francas: Puerto Cortés, Omoa, Choloma, Tela, La Ceiba y Amapala. Históricamente, el gobierno permitía el establecimiento de ZIP en cualquier parte del país. Actualmente, hay ZIP ubicadas en Choloma, Buffalo, La Lima, San Pedro Sula, Tegucigalpa y Villanueva. Las empresas que operan en ZIP están exentas de pagar derechos de importación y otros cargos sobre bienes y equipos de capital. El RIT permite a los exportadores introducir materias primas, repuestos y equipos de capital (excepto vehículos) en Honduras exentos de recargos y derechos de aduana si un fabricante incorpora el insumo en un producto para la exportación (hasta el cinco por ciento se puede vender localmente). Información adicional sobre estos programas de incentivos está disponible en el Consejo Nacional de Inversiones (https://www.cni.hn/).

En abril de 2022, la administración de Castro y el Congreso hondureño derogaron el marco legislativo que establecía las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE) de Honduras, las zonas económicas en gran medida autónomas creadas por el Congreso Nacional de Honduras en 2013. Sin embargo, la base constitucional de las ZEDE sigue vigente y las ZEDE siguen funcionando, aunque con una incertidumbre regulatoria sustancialmente mayor. En diciembre de 2022, los propietarios de una ZEDE presentaron una demanda en virtud del CAFTA-DR ante el CIADI alegando que las acciones del gobierno, incluida la derogación de la ley de las ZEDE, incumplían las obligaciones en virtud del CAFTA-DR y otros instrumentos. Esta demanda está actualmente pendiente.

Honduras ratificó el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en julio de 2016, acordando agilizar el movimiento, la liberación y el despacho de las mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. El AFC también establece medidas para una cooperación eficaz entre las aduanas y otras autoridades competentes en cuestiones de facilitación del comercio y cumplimiento de las normas aduaneras. Según la base de datos del AFC de la OMC, la tasa actual de implementación de Honduras de los compromisos de notificación de la categoría A del AFC se sitúa en el 58,4 por ciento. El gobierno hondureño ha recibido asistencia técnica significativa del gobierno de los EE. UU. para cumplir con los requisitos de cumplimiento en materia de publicación, notificación, resoluciones anticipadas, cooperación entre agencias fronterizas y establecimiento de un comité nacional de facilitación del comercio. Honduras, Guatemala y El Salvador operan una unión aduanera trilateral para fomentar y aumentar el comercio transfronterizo eficiente, pero persisten los desafíos de implementación. Honduras utiliza permisos de importación digitalizados para productos agrícolas para reducir los costos y los tiempos de despacho. Honduras y Guatemala también utilizan un protocolo de revisión previa a la llegada en línea para reducir los tiempos fronterizos y los costos de tránsito de las mercancías.

Con el apoyo de los Estados Unidos, el Gobierno de Honduras ha impulsado varias iniciativas para facilitar el comercio y reducir los tiempos y costos de despacho en las fronteras terrestres y marítimas clave. El uso de tabletas de alta especificación por parte de Aduanas (Aduanas) en Puerto Cortés ha reducido los tiempos de despacho en más del 30 por ciento y ha generado más de $15 millones en ahorros para los operadores del sector privado. Se prevé la expansión del uso de tabletas de alta especificación a El Amatillo (frontera terrestre con El Salvador) y también a La Mesa (Aduana del aeropuerto de San Pedro Sula). Un manual de inspecciones simplificado que será adoptado por Aduanas y el Ente Nacional de Sanidad e Inocuidad Agroalimentaria (SENASA), así como desarrollos informáticos adicionales para integrar los sistemas de inspección de Aduanas y SENASA, contribuirán aún más a las reducciones de tiempo y costos en los cruces fronterizos y terrestres clave. Las agencias del gobierno hondureño encargadas de inspeccionar y despachar productos agrícolas, alimentos procesados ​​y medicamentos también han avanzado en la agilización del proceso de despacho de importación y han introducido portales en línea para obtener permisos de importación, con la asistencia de los Estados Unidos.

Muchas empresas estadounidenses que operan en Honduras aprovechan el marco comercial establecido por el CAFTA-DR. Actualmente, se produce un importante comercio intraindustrial en los sectores de textiles y maquinaria eléctrica, junto con el comercio continuo de exportaciones hondureñas tradicionales, como el café y el banano.

REQUISITOS DE RENDIMIENTO Y LOCALIZACIÓN DE DATOS

El gobierno hondureño alienta a los inversionistas extranjeros a contratar personal local y a utilizar contenido nacional, especialmente en los sectores manufacturero y agrícola. El artículo 137 de la Constitución hondureña exige que al menos el 90 por ciento de los empleados sean ciudadanos hondureños y que esos empleados reciban no menos del 85 por ciento de la nómina total. El gobierno ve con buenos ojos los proyectos de inversión que contribuyen al crecimiento del empleo, ya sea directa o indirectamente. Los inversionistas estadounidenses en Honduras no han informado de casos en los que el gobierno haya impuesto requisitos de desempeño o localización a las inversiones.

El gobierno y los tribunales hondureños pueden exigir a los inversionistas extranjeros y nacionales que operan en Honduras que entreguen datos para su uso en investigaciones penales o procedimientos civiles. Las autoridades hondureñas, los fiscales y los tribunales civiles tienen la autoridad para realizar dichas solicitudes.

5. Protección de los derechos de propiedad

PROPIEDAD REAL

Según se informa, los procedimientos de titulación de tierras en Honduras son particularmente difíciles para los inversores estadounidenses, dada la superposición de autoridades dentro del Gobierno de Honduras y un proceso de titulación en papel en el que los archivos archivados suelen ser difíciles de localizar y autenticar, lo que dificulta confirmar el verdadero titular del título. El seguro de título está disponible en Honduras, aunque no se compra ampliamente. Los inversores estadounidenses deben tomar medidas para trabajar solo con profesionales legales y de bienes raíces acreditados al realizar transacciones inmobiliarias.

Las invasiones de tierras en Honduras han seguido aumentando año tras año, llegando a un punto crítico en ciertas zonas rurales del país. Algunas empresas estadounidenses tienen problemas para hacer frente a las invasiones de tierras por parte de grupos criminales armados y denuncian la escasa respuesta de las autoridades locales y las fuerzas del orden a estas incursiones.

Según se informa, la resolución de disputas sobre propiedad en los tribunales demora años. Hay denuncias de corrupción generalizada en las ventas de tierras, la presentación de escrituras y la resolución de disputas, incluidas demandas contra abogados, empresas inmobiliarias, jueces y funcionarios locales. Aunque Honduras ha logrado algunos avances, el sistema de registro de la propiedad se percibe como poco fiable y un obstáculo a la inversión. Además, los inversores señalan que la falta de normas de aplicación provoca largas demoras en la concesión de títulos en algunas regiones.

Según estimaciones previas, aproximadamente el 80 por ciento de las tierras de propiedad privada del país no tienen título de propiedad o lo tienen de manera incorrecta. El Instituto de la Propiedad administra el registro nacional de la propiedad, aunque la información de las inspecciones de la propiedad está a cargo del Instituto de Inspecciones. Estos dos registros no siempre han estado alineados, lo que ha dado lugar a disputas legales en relación con la propiedad. Actualmente se están tomando medidas para conciliar ambas listas. Sin embargo, si una persona ha tenido posesión ininterrumpida y pacífica de una propiedad durante más de 20 años, puede, sin un título de propiedad justo, solicitar la prescripción adquisitiva de dicha propiedad ante los tribunales.

La legislación hondureña reconoce los derechos garantizados sobre bienes muebles e inmuebles. La Cámara de Comercio e Industria de Tegucigalpa (CCIT), la Cámara de Comercio e Industria de Cortés (CCIC) y la Cámara de Comercio e Industria del Sur (CCIS) administran sus propios registros mercantiles. El derecho de la CCIT, la CCIC y la CCIS a administrar sus propios registros mercantiles se deriva de una concesión en la ley de transacciones garantizadas de Honduras.

DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL

Honduras se menciona pero no figura en el Informe Especial 301 de 2024 del Representante Comercial de los Estados Unidos. Honduras no se menciona en la Revisión de 2023 de los Mercados Notorios de Falsificación y Piratería del USTR.

El marco legislativo para la protección de los derechos de propiedad intelectual (PI), que incluye la ley de derechos de autor y la ley de propiedad industrial de Honduras, es, en general, adecuado, pero los expertos del sector afirman que la aplicación de las leyes es deficiente. Honduras ha promulgado leyes para implementar sus obligaciones en virtud del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La ley hondureña protege la exclusividad de los datos durante un período de cinco años y protege las patentes de proceso, pero no reconoce las patentes de segundo uso. El Instituto de la Propiedad y el Ministerio Público se encargan de la protección y la aplicación de la PI. No se han promulgado nuevas leyes o reglamentos relacionados con la PI en el último año y el gobierno no está llevando a cabo ninguna reforma nueva en la actualidad.

El Capítulo 15 del CAFTA-DR sobre derechos de propiedad intelectual también prevé la protección y el cumplimiento de una serie de derechos de propiedad intelectual, que son compatibles con las normas estadounidenses e internacionales. También hay disposiciones sobre la disuasión de la piratería y la falsificación. Además, el CAFTA-DR otorga a las autoridades la capacidad de confiscar productos pirateados e investigar casos de propiedad intelectual por iniciativa propia.

Existen preocupaciones en relación con la protección y la aplicación de la propiedad intelectual en Honduras, en particular en relación con la piratería en línea y de software, la piratería de señales de cable y la distribución y venta de productos falsificados y pirateados. Estados Unidos seguirá instando a Honduras a que aplique plenamente sus leyes de propiedad intelectual. Además, Estados Unidos sigue instando a Honduras a que proporcione mayor claridad en relación con el alcance de la protección de las indicaciones geográficas (IG), en particular garantizando que todos los productores puedan utilizar nombres comunes de alimentos, incluidos los que sean elementos de una IG compuesta.

El marco jurídico hondureño ofrece medidas disuasorias contra la piratería y la falsificación al exigir la incautación, el decomiso y la destrucción de los productos falsificados y pirateados y del equipo utilizado para producirlos. La ley también prevé la indemnización por daños y perjuicios en caso de infracción de derechos de autor y marcas registradas, a fin de garantizar que se concedan daños monetarios incluso cuando las pérdidas asociadas a una infracción sean difíciles de asignar.

Honduras sigue teniendo una de las tasas más altas de piratería de señales en América Latina y el Caribe, y la falta de aplicación de la ley es un problema constante. Según se informa, la piratería digital está muy extendida y con frecuencia se ignora en Honduras, especialmente por parte de las empresas de telecomunicaciones. También existe la preocupación de que un importante proveedor de cable estatal del país ofreciera programación sin licencia y esté utilizando ese contenido pirateado para ampliar su cuota de mercado. La Fiscalía Especial de Propiedad Intelectual no investigará un caso a menos que reciba una denuncia de un titular de derechos. Supuestamente, los titulares de derechos no presentan denuncias porque no quieren atravesar el proceso burocrático o temen perder negocios. Además, las sentencias por delitos contra la propiedad intelectual siguen siendo ineficaces para disuadir futuras infracciones. Los infractores de la propiedad intelectual suelen recibir una sentencia de tres a seis años y una multa de aproximadamente 2.000 dólares. Sin embargo, si la sentencia es inferior a cinco años, la parte condenada puede optar por pagar una multa mayor y no cumplir ninguna pena de prisión.

6. Sector financiero

MERCADOS DE CAPITALES E INVERSIÓN DE CARTERA

No existen restricciones gubernamentales al acceso de los inversionistas extranjeros a los mercados crediticios locales, aunque el sistema bancario local generalmente otorga sólo montos limitados de crédito.

En el mercado local hay disponible un número limitado de instrumentos crediticios. La única bolsa de valores que opera en el país es la Bolsa Centroamericana de Valores (BCV) en Tegucigalpa, pero los inversionistas deben tener cuidado antes de comprar valores que cotizan en ella. Supervisada por la Comisión Nacional Bancaria y de Seguros (CNBS), la BCV ofrece teóricamente instrumentos para negociar aceptaciones bancarias, acuerdos de recompra, pagarés a corto plazo, bonos de conversión de deuda privada del gobierno hondureño y bonos de reembolso de la reforma agraria. En la práctica, sin embargo, la BCV está compuesta casi en su totalidad por valores gubernamentales a corto y mediano plazo y no existe un mercado secundario formal para estos bonos.

Algunos bancos han ofrecido bonos a tasa fija y a tasa flotante con vencimientos de hasta tres años, pero fuera de las emisiones de los bancos, el sector privado no vende deuda ni acciones corporativas en la bolsa. Cualquier empresa privada puede negociar sus instrumentos financieros en el BCV, y las empresas que participan están sujetas a un riguroso proceso de selección, que incluye la divulgación pública y las calificaciones de una agencia de calificación reconocida. Históricamente, la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa han tenido vínculos económicos con los demás grupos empresariales y financieros representados como accionistas de la bolsa. Según se informa, como resultado, las prácticas de gestión de riesgos son laxas y la confianza pública en la institución es limitada.

La Alianza Público-Privada de Honduras, CONFIANZA, opera desde 2015 y brinda garantías de préstamos a bancos regionales para facilitar el financiamiento a micro, pequeñas y medianas empresas en Honduras. CONFIANZA administra seis fondos para sectores específicos de la economía y se asocia con más de 40 instituciones financieras en Honduras.

SISTEMA MONETARIO Y BANCARIO

El sistema financiero hondureño está compuesto por bancos comerciales, bancos estatales, instituciones de ahorro y préstamo y empresas financieras. Actualmente, hay 15 bancos comerciales y 9 grupos financieros que operan en Honduras. Si bien el acceso al crédito sigue siendo limitado en Honduras, especialmente para las poblaciones históricamente desatendidas, el sector financiero es una fuente de estabilidad económica en el país. Honduras tiene un Banco Central profesional y un regulador bancario, la  Comisión Nacional de Bancos y Seguros . Sin embargo, se informa que estas instituciones carecen de independencia y operan en un contexto politizado. No existe banca offshore ni tecnología blockchain de fabricación propia en Honduras.

DIVISAS Y REMESAS

Divisas

En principio, la Ley de Inversiones garantiza a los inversionistas extranjeros el acceso a las divisas necesarias para transferir los fondos asociados a sus inversiones en Honduras, incluyendo:

Importaciones de bienes y servicios necesarios para operar

Pago de regalías, rentas, anualidades y asistencia técnica

Remisión de dividendos y repatriación de capitales

Sin embargo, en la práctica, el acceso de los inversores a los dólares está restringido por el Banco Central. Las tasas de interés artificialmente bajas en comparación con la región y un tipo de cambio fijo crearon una gran demanda de dólares y han llevado a controles cambiarios por parte del Banco Central. Las empresas siguen reportando dificultades para obtener suficientes divisas y muchas empresas estadounidenses citan la continua dificultad para comprar dólares del Banco Central como el problema principal que les impide seguir invirtiendo en el país. Las empresas están obligadas a presentar facturas y muchas se quejan de que solo se les concede un pequeño porcentaje del total necesario cada día. Casi todas las empresas no pueden recibir ningún cambio de moneda para el pago de regalías, alquileres, anualidades o la remisión de dividendos y repatriación de capital. Una encuesta publicada por el Consejo Empresarial Hondureño (COHEP) en marzo de 2024 reveló que de las 358 empresas encuestadas, que van desde microempresas hasta empresas muy grandes, el 98 por ciento informó tener dificultades para obtener suficientes dólares estadounidenses para llevar a cabo sus operaciones comerciales.

Políticas de remesas

Aunque la Ley de Inversiones garantiza a los inversionistas el derecho a remitir los rendimientos de sus inversiones y, en caso de liquidarlas, el capital principal invertido, los estrictos controles cambiarios actuales lo hacen imposible. El Banco Central no ofrece servicios de cambio de divisas para este fin. Estas transacciones de cambio están sujetas al mismo proceso y regulación cambiaria que las demás transacciones.

FONDOS DE CAPITAL SOBERANOS

Honduras no cuenta con un fondo soberano.

7. Empresas estatales

La mayoría de las empresas estatales se dedican a telecomunicaciones, electricidad, agua, correos, hospitales, ferrocarriles, bancos y puertos comerciales. No existe una lista publicada de las empresas estatales hondureñas. La principal empresa telefónica estatal hondureña, Hondutel, tiene contratos privados con ocho operadores nacionales y extranjeros. El Gobierno de Honduras aún no ha establecido un marco legal para que las empresas extranjeras obtengan licencias y concesiones para ofrecer llamadas de larga distancia e internacionales. Como resultado, los inversores siguen sin estar seguros de si pueden convertirse en proveedores de servicios de telecomunicaciones totalmente independientes.

La Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), de propiedad estatal, es el mayor contribuyente individual al déficit fiscal del país. La ENEE pierde más de 30 millones de dólares cada mes y su deuda asciende a más del 10 por ciento del PIB hondureño. Con la ley de energía de mayo de 2022, los expertos del subsector eléctrico dicen que las decisiones de despacho se han vuelto mucho menos transparentes desde la eliminación del operador de sistemas, lo que desincentiva nuevas inversiones. Según se informa, el subsector eléctrico enfrenta graves problemas estructurales, incluidas altas pérdidas del sistema eléctrico, un sistema de transmisión que necesita mejoras, vulnerabilidad de los costos de generación a los volátiles precios internacionales del petróleo, una tarifa eléctrica que no refleja los costos reales y los altos costos de los acuerdos de compra de energía a largo plazo (PPA), que a menudo se han otorgado directamente a empresas con conexiones políticas en lugar de a través de un proceso de licitación y adquisición justo y transparente. Muchas empresas han instalado sistemas de generación de energía in situ para complementar o sustituir la energía de la ENEE debido a los frecuentes apagones y las altas tarifas.

La legislación hondureña otorga a los municipios el derecho de gestionar la distribución del agua y otorgar concesiones a empresas privadas. Entre las principales ciudades con concesiones público-privadas se encuentran San Pedro Sula, Puerto Cortés y Choloma. La autoridad estatal del agua, el Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados (SANAA), gestiona la distribución de agua en Tegucigalpa. La persistente escasez de agua es otra limitación para la empresa privada en Honduras, especialmente durante la estación seca de primavera.

La Empresa Portuaria Nacional de Honduras (ENP) es la organización estatal que supervisa la gestión de los puertos marítimos operados por el gobierno del país, incluidos Puerto Cortés, La Ceiba, Puerto Castilla y San Lorenzo. Las empresas privadas Operadores Portuarios Centroamericanos y Puertos Marítimos de Honduras tienen concesiones por 30 años para operar instalaciones de transporte de contenedores y graneles en el principal puerto de Honduras, Puerto Cortés.

Los dos bancos estatales son el Banco Nacional de Desarrollo Agropecuario (BANADESA) y el Banco Hondureño para la Producción y la Vivienda (BANHPROVI).

PROGRAMA DE PRIVATIZACIÓN

El gobierno hondureño no busca privatizar empresas estatales y, de hecho, ha aprobado reformas legales para darle al gobierno una autoridad más amplia para hacerse cargo de empresas privadas, específicamente a través de la ley de reforma energética de mayo de 2022.

8. Conducta empresarial responsable

En Honduras, la importancia de la Conducta Empresarial Responsable (CER) está aumentando entre los productores y consumidores. Un número cada vez mayor de empresas locales y extranjeras que operan en Honduras incluyen prácticas de conducta responsable en sus estrategias comerciales. La Fundación Hondureña para la Responsabilidad Social Empresarial (FUNDAHRSE) se ha convertido en un firme defensor de sus esfuerzos por promover la transparencia en el clima empresarial y proporciona al sector privado hondureño, en particular a las pequeñas y medianas empresas, las habilidades necesarias para participar en prácticas comerciales responsables. Los aproximadamente 110 miembros de FUNDAHRSE pueden solicitar el sello de “Empresa con Responsabilidad Social Empresarial” de la fundación por una conducta empresarial responsable ejemplar que involucre trabajo en áreas relacionadas con la salud, la educación, el medio ambiente, los códigos de ética, las relaciones laborales y el marketing responsable.

La RBC relacionada con el medio ambiente y la divulgación a las comunidades locales es especialmente importante para el éxito de los proyectos de inversión en Honduras. Varios proyectos de inversión extranjera importantes en Honduras supuestamente se han estancado debido a preocupaciones sobre el impacto ambiental, cuestiones de derechos sobre la tierra, falta de transparencia y procesos de consulta problemáticos con las comunidades locales, en particular las comunidades indígenas. Aunque el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo sobre Pueblos Indígenas y Tribales fue ratificado por el Gobierno de Honduras en 1995 y Honduras votó a favor de los derechos de los pueblos indígenas de la ONU en 2007, los defensores afirman que todavía hay mucho por hacer en la zona. Por ejemplo, todavía existe la necesidad de que los inversores extranjeros generen confianza con las comunidades locales, al tiempo que emplean las mejores prácticas y estándares internacionales para reducir el riesgo de conflicto y promover el desarrollo sostenible y equitativo.

Algunos ejemplos de mejores prácticas internacionales incluyen los siguientes:

Iniciativa sobre Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos

Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos

Directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos para Empresas Multinacionales.

CUESTIONES CLIMÁTICAS

El Gobierno de Honduras cuenta con una Estrategia Nacional de Adaptación y Clima y una Estrategia de Biodiversidad. La Administración Castro ha manifestado su voluntad de apoyar los esfuerzos de conservación y adaptación climática. A principios de 2022, la administración reactivó el Gabinete Ambiental integrado por los Ministerios de Medio Ambiente, Bosques, Agricultura, Energía, Desarrollo Económico y Finanzas y el Instituto de Áreas Protegidas y Vida Silvestre. El propósito de este organismo es coordinar los esfuerzos interinstitucionales para abordar el cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la gestión forestal.

El Gobierno de Honduras no ha establecido políticas para alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. Sin embargo, en colaboración con el apoyo de la ONU, el Gobierno de Honduras realizó estudios sectoriales para determinar las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) y redactó una estrategia de mitigación de gases de efecto invernadero. Si bien los estudios sectoriales proporcionaron recomendaciones y objetivos para las NDC, la mayoría de estas recomendaciones no se han traducido en políticas oficiales. El documento de las NDC informa que las contribuciones y los objetivos se establecieron en consulta y con la participación del sector privado y dice que el sector privado contribuirá a alcanzar los objetivos, pero no identifica acciones específicas.

A principios de 2022, el Gobierno de Haití suspendió el ecoimpuesto para apoyar los esfuerzos de administración de las áreas protegidas, que generalmente agrega impuestos adicionales a los automóviles importados.

En este momento, el Gobierno de Honduras no ha implementado políticas de compras públicas que incluyan consideraciones ambientales y de crecimiento verde, como la eficiencia en el uso de recursos, la reducción de la contaminación o la resiliencia climática.

9. Corrupción

Las empresas y los ciudadanos estadounidenses denuncian que la corrupción en el sector público y el poder judicial es una limitación importante para la inversión en Honduras. Históricamente, la corrupción ha sido omnipresente en las contrataciones públicas, la emisión de permisos gubernamentales, las aduanas, las transacciones inmobiliarias (en particular las transferencias de títulos de propiedad), los requisitos de desempeño y el sistema regulatorio.

Un ejemplo emblemático de cómo la corrupción puede crear condiciones injustas para los inversionistas internacionales es el caso de Víctor Bendeck, empresario privado y ex miembro del Parlamento Centroamericano, quien participó en una importante corrupción a través de una serie de actividades comerciales fraudulentas en los sectores bancario, inmobiliario y otros, y utilizando su influencia con funcionarios del gobierno para su beneficio personal.

La administración Castro continúa negociando con la ONU el establecimiento de una Comisión Internacional contra la Impunidad y la Corrupción en Honduras (CICIH) dirigida por la ONU.

La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos considera ilegal que una persona estadounidense y ciertos emisores extranjeros de valores realicen pagos corruptos a funcionarios públicos extranjeros con el fin de obtener o retener negocios para dirigir negocios a cualquier persona. La FCPA también se aplica a empresas y personas extranjeras que realicen cualquier acto para promover un pago corrupto de ese tipo mientras se encuentren en los Estados Unidos. Para obtener más información, consulte la Guía para personas comunes de la FCPA:https://www.justice.gov/criminal-fraud.

Honduras ratificó la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción en diciembre de 2005. La Convención de las Naciones Unidas exige que los países establezcan sanciones penales para una amplia gama de actos de corrupción. La Convención de las Naciones Unidas abarca una amplia gama de cuestiones, desde las formas básicas de corrupción como el soborno y la incitación, la malversación de fondos, el tráfico de influencias y la ocultación y el blanqueo de los fondos obtenidos mediante la corrupción. La Convención de las Naciones Unidas contiene disposiciones sobre el soborno en las empresas transnacionales que son funcionalmente similares a las de la Convención contra el Soborno de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

Honduras ratificó la Convención Interamericana contra la Corrupción (Convención de la OEA) en 1998. La Convención de la OEA establece un conjunto de medidas preventivas contra la corrupción; prevé la penalización de ciertos actos de corrupción, incluidos el soborno transnacional y el enriquecimiento ilícito; y contiene una serie de disposiciones para fortalecer la cooperación entre sus Estados parte en áreas como la asistencia jurídica mutua y la cooperación técnica.

Medida Año       Índice/Clasificación

Índice de corrupción de TI           2023      23/100, 154 de 180

Eficacia del gobierno del MCC    Año fiscal 2023  -0,33 (19 por ciento)

Estado de derecho del MCC        Año fiscal 2023  -0,62 (6 por ciento)

Control de la corrupción del MCC            Año fiscal 2023  -0,60 (6 por ciento)

10. Entorno político y de seguridad

Los índices de delincuencia y violencia siguen siendo elevados y suponen un coste adicional y un desincentivo para las inversiones. En Honduras se producen manifestaciones con regularidad y la incertidumbre política supone un desafío para la estabilidad actual. Los grupos “ colectivos ”, afiliados al partido gobernante, han perturbado las actividades comerciales, incluso en centros médicos. En un par de casos, los grupos se han vuelto violentos.

Aunque los delitos violentos siguen siendo un problema persistente, Honduras ha reducido los homicidios a menos de 40 por cada 100.000 habitantes. Los casos de violencia, extorsión y secuestro siguen siendo comunes, sobre todo en las zonas urbanas donde la presencia de pandillas es más generalizada. El Gobierno de Honduras ha establecido un estado de excepción desde diciembre de 2022 que suspende los derechos constitucionales en 17 de los 18 departamentos de Honduras. Los narcotraficantes siguen utilizando Honduras como punto de tránsito para la cocaína y otros estupefacientes en ruta hacia Estados Unidos y Europa, lo que alimenta las luchas territoriales locales en algunas zonas e inyecta fondos ilícitos en los procedimientos judiciales y las estructuras de gobierno local para distorsionar la justicia. La comunidad empresarial históricamente había sido objeto de secuestros para pedir rescate, pero el número de secuestros de este tipo se redujo de 92 en 2013 a 15 en 2021, principalmente gracias al trabajo de la Unidad Nacional Antisecuestro de la Policía Nacional de Honduras, apoyada por el Gobierno de Estados Unidos. Aunque las tasas de delitos violentos tienden a disminuir, la corrupción y los delitos de cuello blanco, incluido el lavado de dinero, afectan negativamente la prosperidad económica y la estabilidad de la comunidad empresarial.

11. Políticas y prácticas laborales

La Ley de Trabajo de Honduras prescribe una jornada laboral máxima de ocho horas, una semana laboral de 44 horas y al menos un período de descanso de 24 horas por semana. El Código de Trabajo establece feriados nacionales y vacaciones anuales pagadas. La mayoría de los sectores de empleo también reciben dos bonos de un mes como parte del salario base, conocidos como el salario del 13.º y 14.º mes, emitidos a mediados de diciembre y mediados de junio, respectivamente. Los nuevos empleados reciben una cantidad prorrateada en función del tiempo de servicio durante su primer año de empleo. El Código de Trabajo exige que las empresas paguen un mes de salario a los empleados despedidos sin causa. Las empresas no deben indemnizar a los empleados que renuncian o son despedidos por causa justificada. Los empleados despedidos por causa justificada pueden impugnar la base del despido en los tribunales para reclamar una indemnización. En Honduras no existen prestaciones por desempleo proporcionadas por el gobierno, aunque las personas desempleadas pueden tener acceso a sus fondos de pensión acumulados.

La Secretaría de Trabajo y Previsión Social (SETRASS) es la encargada de registrar los contratos colectivos de trabajo. El Código de Trabajo prohíbe el empleo de personas menores de 14 años. Los menores de entre 14 y 18 años deben recibir un permiso especial de la SETRASS para trabajar. La mayoría de las violaciones a las disposiciones laborales del código de la niñez se producen en el sector agrícola y la economía informal.

Honduras tiene una importante economía informal, pero ha tratado de incentivar a las empresas informales a que adopten medidas para formalizarse, como ofrecer un proceso de registro consolidado sin costo para los propietarios de las empresas. Sin embargo, muchos propietarios de empresas informales indican que la reducción de los incentivos fiscales de cinco a tres años y el sistema fiscal excesivamente complejo siguen disuadiendo a más empresas de formalizarse.

Si bien la legislación laboral hondureña refleja fielmente las normas de la Organización Internacional del Trabajo, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha planteado serias preocupaciones con respecto a la aplicación efectiva de las leyes laborales hondureñas. Las organizaciones laborales alegan que el SETRASS no hace cumplir las leyes laborales, incluidas las leyes sobre el derecho a formar sindicatos, la reincorporación de empleados despedidos injustamente por actividades sindicales, el trabajo infantil, los salarios mínimos, las horas de trabajo y la seguridad y salud ocupacional. Un informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos de 2015 proporcionó recomendaciones para abordar las preocupaciones laborales en Honduras y solicitó un plan de seguimiento y acción (MAP) para mejorar la aplicación de la legislación laboral en Honduras después de una presentación de 2012 presentada en virtud del capítulo laboral del CAFTA-DR. El gobierno de los Estados Unidos está en conversaciones con el GDH sobre una manera de avanzar con el MAP.

Como se mencionó anteriormente, en abril de 2022, el presidente Castro firmó la derogación de la Ley de Empleo por Horas. Los grupos laborales habían alegado que algunos empleadores usaban contratos por horas para evitar la responsabilidad de indemnizar, brindar beneficios a los empleados y evitar la formación de sindicatos. La derogación no estipulaba el proceso para la transición de los empleados de trabajadores por horas a asalariados, pero sí impedía el despido de los empleados.

El Informe de país sobre prácticas de derechos humanos del Departamento de Estado de los EE. UU. describe una serie de problemas de cumplimiento de las normas laborales y de derechos humanos que afectan al mercado laboral hondureño: https://www.state.gov/reports/2023-country-reports-on-human-rights-practices/honduras/. Entre ellos se incluyen la discriminación antisindical por parte de los empleadores, la negativa a participar en negociaciones colectivas y el control de los sindicatos por parte de los empleadores.

12. Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos (DFC) y otros programas de seguros de inversión o de financiación del desarrollo

En 2022, la DFC proporcionó una garantía de cartera de préstamos de $7 millones a Lafise Bank para respaldar los préstamos a pequeñas y medianas empresas (PYME) hondureñas que apoyan la equidad y la inclusión de género, así como a las empresas del sector de la salud. Lafise utilizó el 82 por ciento de la garantía a marzo de 2024, proporcionando un crédito de $11,4 millones a 168 PYME. Además, la DFC contribuyó con $181.500 en asistencia técnica a AgroMoney, con sede en Honduras, un prestamista para pequeñas y medianas empresas del sector agrícola.

***LEA AQUÍ EL INFORME ÍNTEGRO***