En la cuenta atrás de su coronación como máximo anotador de la NBA, LeBron James encabezó el jueves la victoria de Los Angeles Lakers 112-111 ante los Indiana Pacers mientras Giannis Antetokounmpo explotó con 54 puntos en una espectacular remontada de los Bucks ante los Clippers.

En Indianápolis, ‘King James’ sumó 26 puntos y se colocó a solo 63 de superar a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador de la liga de basquetbol norteamericana.

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Los Lakers fueron a remolque todo el juego de Indiana, que recuperaba al flamante nuevo All-Star Tyrese Halibarton tras su lesión, pero James los puso en cabeza con un triple a 2 minutos y 35 segundos para el final.

En el último minuto fue su gran socio, Anthony Davis, quien selló el triunfo con un tiro de media distancia a falta de 35 segundos y con un gran tapón a Haliburton. El escolta Buddy Hield erró un último y forzado lanzamiento para los Pacers que permitió a los Lakers escaparse con un valioso triunfo en su pelea por llegar a playoffs.

Davis terminó con 31 puntos y 14 rebotes en la misma jornada en que fue una de las grandes ausencias en la lista de reservas para el próximo Juego de las Estrellas (All-Star), un evento en el que compitió ocho veces y del que fue MVP en 2017.

Los Lakers tienen su siguiente compromiso el sábado en la pista de los Pelicans y James necesaría batir su récord de puntos en un partido de toda su carrera (61 puntos ante los Hornets en 2014) para adelantar ese día a Abdul-Jabbar.

Teniendo en cuenta su promedio anotador esta temporada (30,2 puntos), el alero se encamina a sellar la hazaña la próxima semana en alguno de los dos partidos ante su público (Thunder el martes o Bucks el jueves) o en la visita a los Warriors el sábado.

«Creo que es uno de los mejores récords del deporte en general», declaró James. «Es uno de esos récords que no crees que se vayan a batir nunca».

Antetokounmpo machaca a Clippers

En Milwaukee, los Bucks celebraron al borde de la medianoche un trepidante triunfo 106-105 ante Los Angeles Clippers comandados por Giannis Antetokounmpo, que desplegó su versión más demoledora con 54 puntos y 19 rebotes.

Los Bucks fueron capaces de levantar una desventaja de 21 puntos en el tercer cuarto llevados en volandas por el coloso griego, que acumuló 20 puntos en el último parcial por 18 de todos los jugadores de los Clippers.

Kawhi Leonard falló un tiro en la última posesión que hubiera dado el triunfo al equipo angelino y acabó con unos escasos 17 puntos mientras Paul George se quedó en 16.

Lesión de Doncic

En Dallas, los Mavericks vencieron 111-106 a los New Orleans Pelicans pero sufrieron la lesión de su líder, Luka Doncic, que se lastimó en una dura caída cuando entraba a canasta en el tercer cuarto.

El esloveno trató de seguir jugando pero acabó retirándose con 31 puntos en 23 minutos y los Mavericks reportaron que padece una contusión en el talón derecho.

Por su parte los Golden State Warriors, vigentes campeones, encajaron una rotunda derrota 134-117 en la pista de los Denver Nuggets, líderes de la Conferencia Oeste.

Stephen Curry terminó con 28 puntos para los Warriors y el serbio Nikola Jokic, vigente MVP de la liga, logró un triple doble con 22 puntos, 14 rebotes y 16 asistencias.

Bronca entre Mitchell y Brooks

En Cleveland, los Cavaliers vencieron 128-113 a los Grizzies en un duelo marcado por el altercado entre los escoltas Donovan Mitchell y Dillon Brooks en el que ambos fueron expulsados.

Mitchell, quien arrancará como titular el All-Star del 19 de febrero, entró en cólera después de que su rival de los Grizzlies, que estaba tendido en el suelo después de fallar una entrada a canasta, levantara la mano izquierda para golpearle en la ingle.

Antes siquiera de caer de espaldas, Mitchell le arrojó la pelota a Brooks y se levantó rápidamente para empujarle y forcejear hasta lanzarle a la pista.

El escolta, que está viviendo una fabulosa primera temporada en Cleveland (27,6 puntos de media), estaba teniendo una noche difícil con solo 6 puntos en 22 minutos con una estadística de 2/11.

A la salida del vestuario, Mitchell no mostró signos de arrepentimiento y aseguró que no es la primera provocación que recibe de Brooks.

«Así es él», afirmó. «Lo hemos visto muchas veces en esta liga con él. No hay lugar para eso en nuestro juego. Al final uno tiene que protegerse».

– Resultados del jueves en la NBA:

Indiana Pacers – LA Lakers 111-112

Cleveland Cavaliers – Memphis Grizzlies 128-113

NY Knicks – Miami Heat 106-104

Chicago Bulls – Charlotte Hornets 114-98

Dallas Mavericks – New Orleans Pelicans 111-106

Denver Nuggets – Golden State Warriors 134-117

Milwaukee Bucks – LA Clippers 106-105 (france24)