Comentario de Ryan C. Berg

Publicado el 4 de noviembre de 2024

CSIS.- Estados Unidos alguna vez tuvo grandes aspiraciones para el gobierno de Xiomara Castro en Honduras.

Elegido con una plataforma anticorrupción y con promesas de cambio, el gobierno de Biden esperaba la antítesis de Juan Orlando Hernández, el expresidente del Partido Nacional que ahora se encuentra en prisión en Estados Unidos después de ser condenado por cargos de tráfico de drogas.

El gobierno de Biden vio al gobierno de Castro como un gobierno que prometía cambios a través de una plataforma progresista en una región difícil donde Estados Unidos normalmente tiene pocos buenos socios.

Además, el gobierno de Biden buscó puntos en común con el gobierno de Castro, incluido Honduras, en algunas de sus principales iniciativas regionales.

A pesar de las dudas, por ejemplo, Castro recibió una invitación a la Cumbre por la Democracia de Biden en 2021.

La vicepresidenta Kamala Harris asistió a la toma de posesión de Castro y trató de forjar vínculos entre líderes.

Sin embargo, una serie de escándalos de corrupción, un cambio diplomático de Taiwán a la República Popular China (RPC), políticas que desincentivan la deslocalización y amenazan los derechos de propiedad de la inversión extranjera directa realizada a través de las zonas económicas especiales del país ( ZEDE en español) y un estilo de gobierno nepotista han agriado los lazos bilaterales .

Mientras Honduras mira hacia las elecciones de 2025 tanto para la presidencia como para el Congreso, la presidenta Castro parece estar utilizando aspectos del estado hondureño como armas y centrándose en sus oponentes.

Para la próxima administración estadounidense, Honduras probablemente será un desafío significativo en América Central que debe resolverse, en lugar de un socio al que recurrir como respuesta a problemas difíciles, al menos hasta que Honduras celebre elecciones en noviembre de 2025.

Penetración criminal

Un video reciente que muestra a un miembro de la familia gobernante Castro-Zelaya hablando sobre contribuciones de organizaciones criminales a la campaña presidencial anterior del esposo de Xiomara, Mel Zelaya, ha colocado al Presidente Castro bajo un intenso escrutinio.

Irónicamente, la administración Castro llegó al poder con un mensaje anticorrupción. Castro yuxtapuso su administración al procesamiento y posterior condena de su predecesor, Juan Orlando Hernández.

Como bien demuestra el video en cuestión, es probable que los rumores sean ciertos: la familia Castro-Zelaya parece estar incrustada en algunas de las mismas redes criminales que su predecesor.

La respuesta del presidente Castro ha exacerbado las tensiones bilaterales.

Tras la publicación del video, Castro abandonó abrupta y unilateralmente el tratado de extradición con Estados Unidos, vigente desde hacía 100 años.

Aunque Castro afirma que el momento de la publicación fue pura coincidencia, el hecho de que se diera a conocer tan pronto después de la publicación del video dio a muchos hondureños la impresión de que había motivos ulteriores en juego.

Además, expuso a Castro a fuertes acusaciones de hipocresía: la presidenta estaba encantada de ver a su predecesor Hernández extraditado, mientras que cerraba la puerta a ese destino para cualquier miembro de su extensa familia, recientemente acusada de estar involucrada en el tráfico de drogas y el soborno.

Como parte de su defensa, Castro sostuvo que Estados Unidos estaba “ interfiriendo ” en sus asuntos internos, e incluso insinuó que se estaba desarrollando un supuesto complot golpista contra ella. Todo esto era falso en los hechos.

Mientras tanto, el gobierno de Castro se ha convertido en un caso aparte al alinearse con las dictaduras de América Latina en Cuba, Nicaragua y Venezuela.

En particular, la alineación entre Caracas y Tegucigalpa ha quedado en evidencia en los últimos tiempos: el ex ministro de defensa José Manuel Zelaya (sobrino de Xiomara) se revolcó con el ministro de defensa de Maduro, Vladimir Padrino López, durante una reciente visita a Venezuela.

El presidente Castro también reconoció de inmediato el descarado robo electoral del dictador venezolano Nicolás Maduro .

Esto ha sacado a la luz el papel histórico de Honduras como puente aéreo clave para el régimen criminal de Caracas para traficar narcóticos hacia los Estados Unidos.

Muchos de estos vuelos sospechosos se dirigen al Caribe antes de virar a la izquierda y aterrizar para reabastecerse de combustible en una de las numerosas pistas de aterrizaje clandestinas en territorio hondureño.

La incertidumbre de la inversión extranjera directa y la batalla contra las ZEDEs

Desde la elección de la presidenta Castro, su administración ha tenido una tensa relación con el sector privado del país.

Castro llegó al poder haciendo campaña contra las zonas económicas especiales del país, conocidas como Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE), que establecían zonas de desarrollo económico con una importante capacidad para autogobernarse y atraer inversión privada a través de plataformas regulatorias destinadas al crecimiento.

Desde su creación, Castro se ha mostrado irritada por la autonomía que tienen los operadores de las ZEDE para desarrollar estándares regulatorios utilizados para atraer inversiones.

Ha calificado a las ZEDE de criminales, una amenaza a la soberanía e indeseables debido a su conexión con la administración de su predecesor.Para cerrar las ZEDE, Castro hizo aprobar una ley en el Congreso de Honduras para revocar su capacidad de operar.

Como la ley que permitía la formación de las ZEDE era en sí misma una enmienda constitucional, el Congreso de Honduras necesitaba aprobar la misma ley que ordenaba el cierre de las ZEDE en dos años legislativos consecutivos para que tuviera el mismo carácter.

Después de que el Congreso no logró aprobar la ley una segunda vez, y por lo tanto no pudo deshacer la enmienda, la Presidenta Castro recurrió a la influencia de su administración sobre la Corte Suprema para presionar a las ZEDE.

Recientemente, la Corte Suprema del país dictaminó que el fundamento jurídico de las ZEDE es inconstitucional.

El gobierno de Castro ha acompañado este fallo con una legislación destinada a eliminar las protecciones de inmunidad de los miembros del Congreso, que podría aplicarse de forma retroactiva.

Esto significa que, según una interpretación, los miembros del Congreso (en su mayoría de la oposición de Castro, miembros del Partido Nacional) que votaron a favor de la legislación que autorizó las ZEDE hace más de 10 años, podrían ser declarados culpables de traición por haber votado a favor de las inconstitucionales zonas económicas especiales.

Castro ha presentado la eliminación de las protecciones de inmunidad como un esfuerzo para frenar la corrupción y aumentar la transparencia en la legislatura.

No es de sorprender que las empresas occidentales estén observando los ataques de la administración Castro a las ZEDE como un indicador de la capacidad del país para atraer inversiones, especialmente inversiones deslocalizadas.

Si bien las ZEDE siguen en funcionamiento (una de ellas ha movilizado más de 100 millones de dólares en inversiones), las incesantes acciones de la administración Castro han tenido un efecto paralizante sobre la inversión extranjera directa (IED) general en Honduras.

Con una población joven y un dividendo demográfico potencial , Honduras debe generar un crecimiento económico más sólido para satisfacer la expansión de su población en edad de trabajar.

Sin una mayor IED, el país tiene pocas posibilidades de enfrentar ese desafío, lo que exacerbará la emigración y aumentará la dependencia de las remesas como porcentaje del PIB del país (actualmente, esa cifra se sitúa en el 25 por ciento).

Dada la dificultad histórica del país para atraer IED, las ZEDE se concibieron para aumentar el atractivo de la inversión en Honduras.

La falta de IED occidental probablemente requerirá una mayor apuesta por la relación con China para el desarrollo económico.

El avance de la influencia de la República Popular China.

En análisis anteriores del CSIS , el Programa de las Américas evaluó que las políticas económicas que expulsaron la inversión occidental y volvieron a Honduras menos atractiva para la IED vinculada a Occidente también harían que el país fuera más propenso a abandonar el reconocimiento diplomático de Taiwán y recurrir a la República Popular China en busca de fuentes alternativas de desarrollo.

Esto es exactamente lo que ocurrió en 2023. En lugar de trabajar con Taiwán para identificar proyectos financiables, el presidente Castro ha sido acusado de intentar extorsionar a Taiwán.

Normalmente, el país otorga alrededor de 100 millones de dólares anuales a Honduras.

Fuentes recuerdan que el presidente Castro pidió a Taiwán que duplicara su ayuda y perdonara alrededor de 600 millones de dólares en préstamos anteriores.

En total, el gobierno de Castro está acusado de solicitar alrededor de 2.500 millones de dólares en asistencia adicional. Cuando Taiwán se negó a aceptar estas cifras, en marzo de 2023 Honduras anunció un cambio diplomático hacia la República Popular China.

La administración de Castro dio a Taiwán 30 días para desalojar su embajada.

En lugar de trabajar para atraer inversión privada y capital occidental para proyectos de infraestructura, el gobierno de Castro optó por adherirse a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de la Seda de la República Popular China.

Además, las empresas chinas, incluidas las estatales como Huawei, están ocupadas expandiendo su influencia en Honduras.

A medida que China aumenta su influencia en América Central, el mayor peligro restante es que su vecina Guatemala también cambie su reconocimiento diplomático.

Guatemala es el país más grande que aún reconoce a Taiwán diplomáticamente en términos de tamaño de población.

Estilo de gobierno nepotistaLa presidenta Castro ha gobernado con un grupo de personas que le resulta familiar: su familia. Gobernar el país es en gran medida un asunto familiar, con sólo un pequeño círculo de personas de confianza designadas para puestos clave en el gabinete presidencial.

El esposo de Castro y ex presidente Mel Zelaya también tiene familiares en todo el gobierno. La presidenta Castro tiene dos hijos que se desempeñan como su secretario privado y asesor presidencial.

Varios Zelayas y Castro sirven en el congreso del país, incluido el hermano de Mel Zelaya y la hija de Xiomara.

Y también está el ex Secretario de Defensa que renunció poco después de su visita a Venezuela.

Conclusión

En este momento, parece que en Tegucigalpa no hay mucha disposición a colaborar con Washington.

De hecho, a medida que se acumulan los escándalos internos, la presidenta Castro ha redoblado su apuesta por el nacionalismo y sus diatribas paranoicas contra Estados Unidos.

Particularmente problemáticos son sus ataques al sector privado, sus promesas de expropiar las inversiones estadounidenses en las zonas económicas especiales del país y su cercanía diplomática con el eje autoritario de la región, integrado por Cuba, Nicaragua y Venezuela.

Dado que México, bajo el Partido Morena, exhibe algunas de estas mismas características y Nicaragua ya es una dictadura en toda regla en el istmo centroamericano, Estados Unidos necesitará una estrategia más sólida para defender sus intereses en Honduras.

Por ahora, la mejor estrategia puede ser una defensiva centrada en garantizar la capacidad del sector privado estadounidense para operar en Honduras, proteger las inversiones realizadas en el marco del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y la República Dominicana e instar a una mayor transparencia en las relaciones de Honduras con la República Popular China.

Ryan C. Berg es director del Programa de las Américas y jefe de la Iniciativa Futuro de Venezuela en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC.

Versión original: https://www.csis.org/analysis/bad-worse-xiomara-castro-administration-begins-weaponize-honduran-state

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