El Departamento de Justicia de Estados Unidos modificó la acusación federal contra el mandatario venezolano capturado, Nicolás Maduro, y eliminó las referencias que lo señalaban como líder del denominado Cartel de los Soles, un giro significativo respecto a la narrativa judicial y política sostenida por Washington desde 2020.

La nueva imputación describe ahora ese entramado no como una organización criminal estructurada, sino como un “sistema de clientelismo” y una “cultura de corrupción” vinculada al narcotráfico.

La acusación original, presentada por un gran jurado en 2020, mencionaba al Cartel de los Soles más de 30 veces y situaba a Maduro al frente de la supuesta red. Ese lenguaje fue reforzado en 2025, cuando la administración estadounidense lo designó como organización terrorista extranjera, una clasificación que varios expertos habían cuestionado por falta de sustento empírico.

Un cambio drástico en el lenguaje judicial

En la versión revisada, divulgada tras la captura de Maduro y su esposa en Caracas, el Departamento de Justicia reduce las menciones al Cartel de los Soles a apenas dos referencias y evita describirlo como un cartel tradicional. En su lugar, sostiene que Maduro —al igual que Hugo Chávez— habría protegido un sistema de corrupción en el que funcionarios civiles, militares y de inteligencia se beneficiaban de ingresos provenientes del narcotráfico.

El documento señala que esos recursos “fluyen hacia funcionarios corruptos que operan dentro de un sistema de patronazgo dirigido por quienes están en la cima”, una estructura que históricamente ha sido denominada como Cartel de los Soles, en alusión a las insignias de los generales venezolanos.

Expertos ya cuestionaban la existencia del cartel

Investigadores y analistas de crimen organizado habían advertido desde hace años que el Cartel de los Soles no funcionaba como un cartel en sentido clásico, sino como un término mediático surgido en los años noventa para describir redes de corrupción dentro de las fuerzas armadas venezolanas. Informes clave de la DEA y de la ONU nunca incluyeron referencias a esta supuesta organización criminal.

Implicaciones políticas y jurídicas

El cambio en la acusación podría debilitar uno de los pilares legales utilizados por Washington para justificar sanciones y acciones de presión contra el gobierno venezolano. También contrasta con las declaraciones públicas del presidente estadounidense, Donald Trump, quien ha insistido en que la captura de Maduro forma parte de una ofensiva para “desmantelar” al Cartel de los Soles.

A pesar de la modificación, la Fiscalía mantiene los cargos por conspiración vinculada al narcotráfico, que siguen siendo el eje central del caso contra el mandatario venezolano.