El expresidente venezolano Nicolás Maduro volverá a presentarse esta semana ante un tribunal federal en Nueva York, en una audiencia clave donde su equipo legal intentará que se retiren los cargos por narcotráfico que enfrenta en Estados Unidos.

La comparecencia ocurre en un contexto marcado por un leve acercamiento diplomático entre Washington y Caracas, lo que añade un componente político al proceso judicial. Entre los puntos centrales de la audiencia figura la controversia sobre quién asumirá los costos de la defensa del exmandatario y de su esposa, Cilia Flores.

El abogado de Maduro, Barry Pollack, ha cuestionado las restricciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), que limitan el pago de honorarios legales con fondos del gobierno venezolano debido a las sanciones vigentes. Según el jurista, esta situación vulnera el derecho constitucional de su cliente a contar con representación legal adecuada, por lo que ha solicitado la desestimación del caso por motivos procesales.

Maduro, quien gobernó Venezuela desde 2013 hasta su derrocamiento en enero de este año, permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. De acuerdo con fuentes cercanas, el exgobernante se encuentra en aislamiento, con comunicación restringida a llamadas breves con familiares y abogados, además de limitaciones en el acceso a información.

Durante audiencias previas, el exmandatario se declaró inocente y afirmó ser un “prisionero de guerra”, en respuesta a las acusaciones que lo vinculan con redes de narcotráfico y presuntos nexos con grupos armados considerados terroristas por Estados Unidos.

Por su parte, la fiscalía ha rechazado los argumentos de la defensa y sostiene que, incluso si existieran irregularidades, no serían suficientes para invalidar el proceso judicial.

En paralelo, Venezuela se encuentra bajo un gobierno interino encabezado por Delcy Rodríguez, mientras ambos países han comenzado a restablecer relaciones diplomáticas tras la salida de Maduro del poder.

Se prevé un amplio despliegue de seguridad en los alrededores del tribunal durante la audiencia, que estará a cargo del juez Alvin Hellerstein, reconocido por su extensa trayectoria en el sistema judicial estadounidense.