A partir del 17 de febrero, China y las comunidades chinas en todo el mundo dan la bienvenida al año 4724. Esta celebración, recientemente reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial, es mucho más que un simple año nuevo: es el ritual colectivo más importante para cientos de millones de personas.

MADRID – Mientras el calendario gregoriano marca el 17 de febrero de 2026, en China y en los barrios chinos de todo el mundo las calles se teñirán de rojo, el estruendo de los petardos ahuyentará los malos espíritus y las familias se sentarán alrededor de una mesa para celebrar el ritual más importante de su cultura. Es la Fiesta de la Primavera (春节, Chūnjié), la celebración que da la bienvenida al nuevo año lunar y que, en esta ocasión, lo hace bajo la energía del Caballo de Fuego .

Para un ciudadano occidental, podría parecer una simple variante del Año Nuevo, pero para un chino, esta festividad tiene una profundidad cultural, familiar y espiritual equiparable a la que puedan tener la Navidad o el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. Su importancia es tal que la UNESCO la ha inscrito recientemente en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando que «promueve los valores familiares, la cohesión social y la paz, y simboliza la armonía entre la humanidad y la naturaleza» .

¿Qué significa la Fiesta de la Primavera?

El nombre lo dice todo: es la fiesta que despide el invierno y da la bienvenida a la primavera . Originada hace más de 4.000 años, esta celebración está intrínsecamente ligada al ciclo agrícola . En una sociedad tradicionalmente agraria, marcar el final del reposo invernal y el inicio de la siembra era vital. Pero con el tiempo, el significado evolucionó hacia un concepto más profundo: la reunión familiar.

La Fiesta de la Primavera es el momento del año en el que «todos los miembros de la familia que están lejos de casa deben volver, reunirse y reconciliarse con los familiares» . Es la época de «cerrar las cuentas del pasado», saldar deudas y desear una vida mejor . Es, en esencia, un momento de renovación de los lazos humanos y de la esperanza.

2026: El año del Caballo de Fuego

Este año, la fiesta comienza oficialmente el 17 de febrero de 2026, coincidiendo con la segunda luna nueva después del solsticio de invierno . Este día marca el inicio del año 4724 en el calendario lunisolar chino, un ciclo que combina los movimientos de la luna con la posición del sol .

El animal que regirá este nuevo ciclo es el Caballo, el séptimo signo del zodiaco chino. Pero no será un caballo cualquiera: estará acompañado por el elemento fuego, una combinación que ocurre cada 60 años. El Caballo de Fuego simboliza dinamismo, libertad, energía, pasión y un espíritu emprendedor y audaz .

Las festividades no duran un solo día, sino que se extienden a lo largo de 15 días, culminando el 3 de marzo de 2026 con el Festival de los Faroles (元宵节, Yuánxiāojié) . Durante este tiempo, todo el país (y las comunidades chinas en el extranjero) se sumerge en un torbellino de tradiciones.

Actividades y tradiciones: del rojo al reencuentro

Las celebraciones del Año Nuevo Chino son un despliegue de simbolismo y color. Muchas de las actividades que se realizan tienen como objetivo atraer la buena suerte y ahuyentar las malas energías.

• La limpieza y la decoración: En los días previos, es tradición hacer una limpieza profunda del hogar para barrer la mala suerte. Sin embargo, durante los primeros días de la fiesta está prohibido barrer, para no «barrer» la fortuna que acaba de llegar . Las casas se decoran con papel rojo recortado y pareados con deseos de prosperidad y felicidad en las puertas .
• La cena de Nochevieja: La noche del 16 de febrero (víspera del Año Nuevo), la familia se reúne para la cena más importante del año. Los platos tienen significados simbólicos; por ejemplo, el pescado representa la abundancia, y los fideos largos, la longevidad .
• Sobres rojos (Hongbao): Los mayores de la familia entregan a los niños y a los jóvenes solteros pequeños sobres de color rojo que contienen dinero. Es un gesto que transmite bendiciones y buena suerte para el nuevo año .
• Danzas y desfiles: Las calles se llenan de vida con las tradicionales danzas del león y del dragón. El estruendo de los tambores y el movimiento de estas figuras mitológicas buscan ahuyentar los malos espíritus y atraer la buena fortuna . Los fuegos artificiales y los petardos, según la leyenda, sirven para espantar a la bestia «Nian» .
• El Festival de los Faroles: Para cerrar las celebraciones el 3 de marzo, millones de faroles de colores se encienden e iluminan las noches de las ciudades chinas, mientras la gente sale a las calles a resolver acertijos escritos en ellos y a comer dulces de arroz glutinoso .

La importancia de una tradición milenaria

Más allá del color y la fiesta, la Fiesta de la Primavera es un fenómeno social de enormes proporciones, conocido como Chunyun, la migración humana anual más grande del planeta. Se estima que durante los 40 días que dura este operativo especial, los chinos realizan cerca de 9.500 millones de desplazamientos para reunirse con sus seres queridos .

«Chunyun es un fenómeno exclusivo de China, en el que cientos de millones de personas viajan en un periodo breve y muy concentrado», explicó Bian Yongzu, subdirector ejecutivo de la revista «Gestión Moderna», a medios locales. «La escala destaca no solo la capacidad de transporte del país, sino también su organización social» .

Esta capacidad de movilización, junto con el mantenimiento de rituales que se remontan a milenios, demuestra la vigencia de la Fiesta de la Primavera. Lejos de perderse en la modernidad, la celebración se adapta. Hoy, las familias también envían mensajes de texto para felicitar el año nuevo o reservan la cena en un restaurante . Lo que permanece inalterable es su esencia: el deseo de renovación y el valor sagrado de la familia. Porque en China, el año nuevo no lo marca un cambio de página en el calendario, sino el momento en que todos los caminos llevan a casa.