El gobierno de Australia concedió asilo humanitario a varias integrantes de la selección femenina de fútbol de Irán que permanecían en ese país durante la Copa de Asia, luego de que surgieran preocupaciones sobre posibles represalias si regresaban a su nación de origen.

La decisión fue confirmada este lunes por el ministro del Interior australiano, Tony Burke, quien explicó que cinco futbolistas solicitaron protección tras abandonar el hotel donde se hospedaba el equipo en la ciudad de Gold Coast. Las jugadoras se refugiaron en un lugar seguro y posteriormente quedaron bajo resguardo de la policía australiana mientras se analizaban sus solicitudes de visado humanitario.

La situación se originó luego de que varias futbolistas iraníes se negaran a cantar el himno nacional antes de uno de los partidos del torneo continental, gesto que fue interpretado por algunos sectores como una protesta contra el gobierno de la República Islámica.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó previamente que sostuvo una conversación con el primer ministro australiano, Anthony Albanese, sobre el caso y confirmó que al menos cinco jugadoras ya habían recibido autorización para permanecer en el país oceánico. No obstante, señaló que otras integrantes del equipo estarían considerando regresar a Irán por temor a posibles represalias contra sus familiares.

La situación de las deportistas generó preocupación entre activistas y figuras públicas. Reza Pahlavi, hijo del último sah de Irán, solicitó públicamente a Australia que garantizara la seguridad de las futbolistas, argumentando que podrían enfrentar presiones o castigos si regresaban a su país.

La petición también fue respaldada por personalidades internacionales, entre ellas la escritora británica J.K. Rowling, quien pidió en redes sociales protección para las jugadoras.

El caso tomó mayor relevancia después de que en medios iraníes algunos comentaristas calificaran a las futbolistas de “traidoras” por su comportamiento durante el himno nacional en medio del contexto político que atraviesa el país.

Mientras tanto, organizaciones defensoras de derechos humanos han advertido que las integrantes del equipo podrían enfrentar persecución si retornan a Irán, donde los derechos de las mujeres continúan siendo un tema de fuerte debate.

La selección femenina iraní, que debutó en la Copa de Asia en 2022, había ganado reconocimiento internacional en los últimos años, convirtiéndose en un símbolo deportivo en un país donde el deporte femenino enfrenta diversas restricciones.