El ejército chino anunció hoy que inició ejercicios conjuntos del ejército, la marina y la fuerza de cohetes alrededor de Taiwán para «servir como una severa advertencia y un poderoso elemento disuasorio contra la independencia de Taiwán», y calificó al presidente William Lai de «parásito».

Los ejercicios se producen después de que Lai calificara a Beijing de «fuerza extranjera hostil» el mes pasado.

Más de 10 barcos militares chinos se acercaron a la zona contigua de 24 millas náuticas (44,4 kilómetros) de Taiwán esta mañana y Taiwán envió sus propios buques de guerra para responder, dijeron dos altos funcionarios taiwaneses.

Taiwán no ha detectado hasta el momento ningún fuego real por parte del ejército chino, dijo uno de los funcionarios.

Los ejercicios tuvieron lugar después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, abandonara la región tras visitas a Japón y Filipinas, donde criticó a China y dijo que Japón era «indispensable» para hacer frente a la agresión china.

Un alto funcionario de seguridad de Taiwán, citando evaluaciones internas, dijo que Beijing necesitaba evitar cualquier «confrontación percibida» con Washington antes de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China, y por lo tanto Taiwán se ha convertido en un pretexto.

«Taiwán es su mejor excusa. Por eso decidieron lanzar estos ejercicios militares tan pronto como el secretario de Defensa estadounidense abandonó Asia», afirmó el funcionario.

En un video que acompaña al anuncio de los ejercicios por parte del Comando del Teatro Oriental, se muestra a Lai como un insecto de caricatura sostenido por un par de palillos sobre una Taiwán en llamas.

«El enfoque está en ejercicios como patrullas de preparación para el combate en el mar y en el aire, tomando el control integral, atacando objetivos marítimos y terrestres e imponiendo controles de bloqueo en áreas y rutas clave», dijo el comando en su cuenta oficial de la red social WeChat.

El Ministerio de Defensa Nacional dijo en un comunicado que el grupo de portaaviones Shandong de China entró ayer en el área de respuesta del país, añadiendo que había enviado aviones y barcos militares y activado sistemas de misiles terrestres en respuesta.

«El Partido Comunista Chino ha seguido incrementando sus actividades militares alrededor de Taiwán y en la región del Indo-Pacífico… y se ha convertido en el mayor ‘alborotador’ de la comunidad internacional», añadió el comunicado.

El ejército chino publicó una serie de videos de propaganda en rápida sucesión después del anuncio del ejercicio, mostrando buques de guerra y aviones de combate chinos rodeando a Taiwán, a Taipei siendo atacado desde arriba y a vehículos militares patrullando las calles de la ciudad.

En el Weibo del Comando del Teatro Oriental se publicó un video de un cartel que acompaña los ejercicios, titulado «Closing In», que muestra a las fuerzas chinas rodeando la nación.

A esto le siguió un video titulado «Shell», que representa a Lai como un insecto verde de dibujos animados que genera parásitos en toda la isla principal, en la página de WeChat del comando.

«Un parásito envenena la isla de Taiwán. Un parásito vacia la isla. Un parásito busca su destrucción final», decía la animación.

El ministro de Defensa Nacional, Wellington Koo, dijo que esa retórica no conducía a la paz y «muestra su carácter provocador», cuando se le preguntó sobre la caricatura de Lai.

Un tercer video, «Subdue Demons and Venquish Evils», presentó a Sun Wukong, el rey mono mágico de la épica de la dinastía Ming, Viaje al Oeste, tal como se lo representa en el exitoso videojuego Black Myth: Wukong .

El video comienza con el título del video apareciendo en la pantalla y el mítico guerrero chino cabalgando sobre nubes antes de mostrar imágenes de aviones de combate chinos.

«El ejercicio y entrenamiento conjunto realizado por el Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China en las cercanías de la isla de Taiwán es un firme castigo por las desenfrenadas provocaciones ‘independentistas’ de las autoridades de Lai», dijo el portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China, Zhu Fenglian.

Koo dijo a los periodistas que el EPL debería centrarse primero en resolver sus problemas de corrupción en lugar de destruir la paz y la estabilidad en la región.

El ejército chino ha sufrido una amplia purga anticorrupción en los últimos años, que vio al ex ministro de defensa nacional chino Li Shangfu destituido en octubre del año pasado.

El Ministerio de Defensa Nacional de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Koo.

El Instituto Americano en Taiwán afirmó que no hay justificación para las «amenazas irresponsables» y las operaciones de presión militar de China, y que Estados Unidos continuará apoyando a Taiwán.

«Las crecientes tácticas de intimidación militar de China solo sirven para exacerbar las tensiones y socavar la paz y la estabilidad a través del estrecho, y una vez más, China ha demostrado que no es un actor responsable y no tiene ningún problema en poner en riesgo la seguridad y la prosperidad de la región», dijo un portavoz en un comunicado.

El Global Times , propiedad del periódico People’s Daily del Partido Comunista Chino, dijo que el simulacro no había recibido un nombre en código para mostrar que las fuerzas militares chinas que rodean a Taiwán «se han convertido en una práctica normal», citando a Zhang Chi de la Universidad de Defensa Nacional.

«A través de una serie de ejercicios realizados en el estrecho de Taiwán en los últimos años, el EPL ha mejorado considerablemente su capacidad de preparación para la guerra y librar batallas», añadió el artículo publicado en la página de redes sociales Weixin del periódico.(taipeitimes.com)