La cifra de personas muertas por los incendios que han asolado la isla hawaiana de Maui desde el martes pasado ascendió a 89 el sábado, señaló el gobernador de Hawái, Josh Green, durante un recorrido por una de las zonas afectadas por las llamas.

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«Se han registrado 89 muertes. Va a seguir aumentando. Queremos preparar a la gente para eso», dijo Green en un video publicado en su cuenta de la red social X.

Las autoridades advirtieron que el esfuerzo por encontrar e identificar a los muertos aún estaba en sus primeras etapas.

Tras anunciar la nueva cifra de víctimas el mandatario estatal señaló que los incendios en Maui se convierten en los más letales durante el último siglo en Estados Unidos.

Las cuadrillas con perros que rastrean cadáveres apenas han cubierto el 3% del área de búsqueda, dijo el jefe de policía de Maui, John Pelletier, tras advertir que es probable que la cifra letal crezca.

Antes de conocerse la nueva cifra de muertos el Departamento de Transporte de Hawái anunció el cierre de una pista del principal aeropuerto de la isla de Maui, el Kahului, para acomodar la recepción de ayuda en la lucha contra los incendios también han desplazado a más de 1.400 personas.

La autoridad dijo que cerrará una pista «corta» para recibir asistencia, que no afectará a los vuelos comerciales, pero sí tendrá un impacto «en la aviación general».

Un total de 1.418 personas están en los seis refugios temporales habilitados para atender a los afectados por la tragedia natural más grave que ha vivido el archipiélago estadounidense en su historia.

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Todavía hay varios focos activos en la isla y los bomberos continúan trabajando para extinguir incendios en Lahaina, Pulehu/Kihei y Upcountry Maui. (dw)