Los más de 7.300 habitantes de la remota isla de Kiritimati, en la nación insular de Kiribati, situada en el Pacífico Sur, fueron las primeras personas del mundo en recibir el Año Nuevo 2024. A las 10:00 GMT del 31 de diciembre, estos pobladores marcaron el inicio del nuevo año.

Tras Kiritimati, siguieron los ciudadanos del territorio neozelandés de las Islas Chatham, aproximadamente 15 minutos después, seguidos por Tonga, Samoa y las principales ciudades de Nueva Zelanda una hora más tarde.

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Multitudes jubilosas despedirán el año más caluroso jamás registrado y cerrarán 12 turbulentos meses marcados por chatbots inteligentes, crisis climáticas y guerras desgarradoras en Gaza y Ucrania. La población mundial, que ya supera los ocho mil millones, despedirá lo viejo y dará paso a lo nuevo, esperando sacudirse el peso de los altos costos de vida y el tumulto global.

En Sídney, la autoproclamada “capital mundial del Año Nuevo”, se espera que más de un millón de asistentes llenen la costa de la ciudad.

Incluso antes del anochecer, decenas de miles de personas se reunieron en puntos estratégicos alrededor del icónico Harbour Bridge de la ciudad, desafiando un clima inusualmente húmedo.

A medianoche (13H00 GMT), ocho toneladas de fuegos artificiales encenderán la mecha de 2024, año en el que se llevarán a cabo elecciones que afectarán a la mitad de la población mundial y los Juegos Olímpicos, que se celebrarán durante el verano en París.

Entre los hechos notables del año que se va están la proliferación de herramientas de inteligencia artificial con apariencia humana y el primer trasplante de ojo completo del mundo.

India superó a China como el país más poblado del mundo y luego se convirtió en la primera nación en posar un cohete en el lado oscuro de la luna.

También fue el año más caluroso desde que comenzaron los registros en 1880, con una serie de desastres provocados por el clima que afectaron desde Australia hasta el Cuerno de África y la cuenca del Amazonas.

Los fanáticos se despidieron de la “Reina del Rock ‘n’ Roll” Tina Turner, del actor de “Friends” Matthew Perry, del cantautor angloirlandés Shane MacGowan y del maestro de la novela distópica Cormac McCarthy.

Pero 2023 será recordado, sobre todo, por la guerra en Medio Oriente, iniciada con los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel y las represalias israelíes.

A continuación, una lista de los primeros y últimos lugares en recibir el Año Nuevo:

5:00 a.m. ET: Kiribati/Isla de la Navidad, Samoa, Tonga 5:15 a.m.: Islas Chatham/Nueva Zelanda
6:00 a.m.: Nueva Zelanda (con algunas excepciones) y cinco lugares/islas más 7:00 a.m.: Pequeña región de Rusia y siete lugares más
8:00 a.m.: Gran parte de Australia y siete más (incluyendo Melbourne y Sydney) 08:30 a.m.: Pequeña región de Australia (incluida Adelaide)
9:00 a.m.: Queensland/Australia y seis más (incluido Brisbane) 09:30 a.m.: Territorio del Norte/Australia (incluida Alice Springs)
10:00 a.m.**: Japón, Corea del Norte y del Sur