Quito, Ecuador — El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, otorgó una de las más altas distinciones del país a la exsecretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, en una ceremonia oficial realizada en el Palacio de Carondelet.

La funcionaria estadounidense, quien actualmente actúa como enviada especial de la iniciativa “Escudo de las Américas”, recibió la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Cruz, reconocimiento que resalta su aporte a las relaciones entre Ecuador y Estados Unidos.

El acto se desarrolló sin convocatoria abierta a medios y bajo estrictas medidas de seguridad. La distinción fue respaldada mediante decreto ejecutivo, en el que se destaca la trayectoria de Noem y su contribución en áreas como seguridad, cooperación institucional y gobernanza.

Durante la ceremonia, Noboa subrayó la importancia de la colaboración internacional para enfrentar amenazas comunes, especialmente en la lucha contra el crimen organizado y el narcotráfico. Asimismo, destacó el papel de Noem en el fortalecimiento de los vínculos bilaterales.

Por su parte, la delegada estadounidense valoró la relación construida con Ecuador y elogió la visión del mandatario ecuatoriano, señalando que continuará impulsando esfuerzos conjuntos en materia de seguridad regional, particularmente frente a desafíos como el narcotráfico y la migración irregular.

La visita de Noem, que no fue anunciada previamente, marca su tercer viaje a Ecuador en menos de un año. En anteriores ocasiones, sostuvo reuniones con autoridades del gobierno y recorrió instalaciones militares en el contexto de iniciativas de seguridad promovidas por la administración de Noboa.

El acercamiento entre ambos países se ha intensificado en los últimos meses, con operaciones conjuntas, intercambio de inteligencia y mayor presencia de agencias estadounidenses en apoyo a las fuerzas ecuatorianas.

La condecoración se produce además en medio de cuestionamientos recientes sobre operativos militares en territorio ecuatoriano, lo que añade un componente de debate al contexto en el que se desarrolló el reconocimiento.