España selló este viernes su clasificación a las semifinales del Mundial 2026 al derrotar 2-1 a Bélgica, en un partido que volvió a resolverse con un gol decisivo de Mikel Merino, quien salió desde el banquillo para convertirse nuevamente en el héroe de la Roja.

El mediocampista marcó el tanto de la victoria en el minuto 88, repitiendo la historia de los octavos de final, cuando también apareció en los instantes finales para darle el triunfo a su selección. Con este resultado, España alcanza las segundas semifinales de un Mundial en su historia y mantiene intacto el sueño de conquistar su segundo título mundial.

El encuentro comenzó con una España dueña del balón, aunque Bélgica generó peligro gracias a las constantes incursiones de Jérémy Doku, quien protagonizó un intenso duelo por la banda con Lamine Yamal.

La insistencia española encontró recompensa tras la pausa de hidratación. Una jugada iniciada por Lamine terminó con un remate de Dani Olmo, cuyo disparo fue rechazado por Thibaut Courtois, pero el rebote fue aprovechado por Fabián Ruiz, quien abrió el marcador para el conjunto dirigido por Luis de la Fuente.

Sin embargo, la ventaja no duró demasiado. Bélgica reaccionó y consiguió el empate mediante un cabezazo de Charles De Ketelaere, quien se anticipó a la defensa española para vencer a Unai Simón, poniendo fin a una larga racha de imbatibilidad del guardameta español en los Mundiales.

El cambio que decidió el partido

España buscó recuperar el control del encuentro con el ingreso de Pedri y Ferran Torres, aunque el momento que cambió el rumbo del partido llegó en el minuto 71, cuando Courtois abandonó el campo por molestias musculares y fue sustituido por el debutante Senne Lammens.

La inexperiencia del arquero belga resultó determinante en el desenlace. A dos minutos del final, un disparo lejano de Pau Cubarsí fue mal rechazado por Lammens y el balón quedó servido para Mikel Merino, quien apareció oportunamente dentro del área para enviar el esférico al fondo de la red y firmar el definitivo 2-1.

Con la victoria, España supera una vez más la barrera de los cuartos de final y se instala entre las cuatro mejores selecciones del torneo, alimentando la ilusión de conquistar la segunda estrella de su historia.