El Aeropuerto Internacional Palmerola, que comparte operaciones con la Base Aérea Soto Cano, ha sido objeto de una fuerte denuncia por parte del excongresista estadounidense Matt Gaetz, quien acusó al gobierno hondureño de mantener apagados radares y luces de pista de última generación, poniendo en riesgo la seguridad de tropas y viajeros estadounidenses.

En un video de más de cinco minutos publicado en su cuenta de X, Gaetz describió las condiciones de Palmerola como “degradadas”, señalando que el aeropuerto opera con equipos improvisados, incluso conectados a extensiones eléctricas. “Eso no es un descuido”, afirmó con tono crítico.

El político, conocido por su estilo confrontativo, subrayó que Soto Cano es el “centro de operaciones avanzado de Estados Unidos en Centroamérica”, clave para misiones humanitarias, antinarcóticos y de vigilancia migratoria. “Que este aeropuerto funcione en condiciones precarias no es un problema menor”, advirtió.

Gaetz vinculó el deterioro de Palmerola con el giro diplomático de Honduras hacia China, recordando la visita de la presidenta Xiomara Castro a Beijing en 2023 y la firma de acuerdos de cooperación. “Me preocupa que el gobierno de izquierda degrade deliberadamente la infraestructura como gesto de hostilidad hacia nuestro ejército”, dijo.

En su declaración, Gaetz lanzó una advertencia contundente: “Encender las luces de radar de Palmerola es una cuestión de seguridad. Si Honduras decide apostar por China y jugar con nuestro ejército, debe saber que lo estamos observando”. Incluso insinuó posibles consecuencias legales, recordando que “ya hay expresidentes hondureños cumpliendo condenas en cárceles estadounidenses”.

En paralelo, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Honduras, Roosevelt Hernández, reconoció que el país carece de radares funcionales para detectar vuelos vinculados al narcotráfico. “Estamos desarrollando uno propio con ingenieros hondureños”, declaró, añadiendo una capa de preocupación sobre la capacidad tecnológica nacional.

Más allá de lo técnico, la denuncia de Gaetz coloca a Palmerola en el centro de una disputa global. En el tablero de influencia entre Estados Unidos y China, cada luz apagada en el aeropuerto parece enviar un mensaje. ¿Estamos ante una negligencia operativa o una estrategia diplomática encubierta?