En los años 60, el objetivo era detener la propagación de los tumores y mejorar la calidad de vida. Casi nadie estaba interesado en las causas del cáncer. El comentario de los médicos era: “La gente envejece y algunos desarrollan cáncer, debemos aliviarlos lo mejor que podamos”.

Gracias a los avances médicos, las muertes por cáncer disminuyeron un 20  %. Es una victoria que se cuenta en millones de vidas. Hoy, la investigación sobre el envejecimiento está en la misma etapa que la del cáncer en la década de 1960.

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¿Cuáles son algunas causas del envejecimiento?

CAUSA 1: lesiones del genoma y el ADN. El ADN es una cadena de información que permite la fabricación del cuerpo. La información del ADN está en los genes. Todos los genes juntos forman el genoma humano, que consta de alrededor de 25.000 a 30.000 genes.

Con la edad, nuestro ADN acumula lesiones que cambian el código genético y afectan la reproducción celular, causando enfermedades.

CAUSA 2: modificaciones epigenéticas. La genética es el estudio del ADN, y la epigenética, la de los genes. Cada célula del cuerpo contiene la misma información genética. Algunas informan sobre la piel, otras sobre el cerebro y el riñón.

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Los científicos creen que las alteraciones epigenéticas causan las enfermedades de la edad, incluidos cánceres y Alzheimer.

CAUSA 3: el mal repliegue de proteínas. Plegadas de la manera correcta, la proteínas cumple su objetivo. De lo contrario, las proteínas dañan las células. La enfermedad de Parkinson se debe al mal plegado de la proteína a-synucleidos.

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CAUSA 4: la disfunción de las mitocondrias. Son las “centrales energéticas de las células”, que producen el 90 % de la energía que las células, tejidos y órganos necesitan para funcionar. Las mitocondrias contienen sus propios genes. Las anomalías de estos genes se asocian con trastornos que afectan al cerebro y los músculos.

CAUSA 5: agotamiento de las células madre. Las células madre son capaces de generar las células básicas de cualquier órgano. Almacenadas en el cuerpo, actúan cuando son necesarias. En algunos animales, como los lagartos, permiten la regeneración de un miembro.

El corazón y el páncreas no contienen células madre y no son capaces de recuperarse. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo conserva menos las células madre y su disminución acelera la degradación de los tejidos.

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Los cambios en nuestro ADN a medida que envejecemos aumentan nuestra edad biológica y nos hacen más susceptibles a enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Las sustancias tóxicas en el agua, el aire y los alimentos, así como el estrés, las infecciones y los traumas pueden afectar nuestros genes.

Cuando se trata de proteger nuestros genes a largo plazo, hay que limitar nuestra exposición a estas toxinas y traumas. También deberíamos aumentar el consumo de alimentos antiinflamatorios como las verduras de hoja oscura, las verduras crucíferas y las semillas.

Si su ritmo de marcha se ralentiza a los cuarenta, es un signo de envejecimiento más rápido de lo habitual. Caminar es un ejercicio sencillo y efectivo para recuperar la fuerza. Comienza con cinco minutos al día y ve aumentando gradualmente hasta llegar a 30 minutos, cinco veces a la semana.

Las manchas solares. Las manchas marrones en la cara, las manos y los brazos, son frecuentes a partir de los 50 años. Es importante utilizar protector solar para tratar o reducir las manchas en la piel. Es crucial buscar atención médica si la mancha es negra, presenta cambios en su forma o si hay sangrado.

Problemas de memoria. Los cambios en la memoria coinciden con el envejecimiento. Pero la mayoría de los casos de Alzheimer y otros tipos de demencia no ocurren antes de los 65 años. Para ayudar a su mente a mantenerse viva, debe: comer alimentos saludables, mantener actividades sociales y practicar deportes.

Dolor en las articulaciones. No todas las personas mayores sufren rigidez articular, pero el riesgo aumenta con la edad. Los síntomas suelen aparecer en hombres después de los 45 años y en mujeres después de los 55 años. La artritis o artrosis puede eliminarse o reducirse con una hora de ejercicio a la semana.

Una gran vuelta de tamaño. Con la edad, la grasa corporal tiende a acumularse. Una circunferencia de cintura mayor se asocia con enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2. Para eliminar grasa en el vientre y la cintura, es clave hacer ejercicio regular y comer saludablemente.

La insuficiencia cardíaca se percibe como testigo del envejecimiento cardíaco. La aterosclerosis como la del envejecimiento arterial. La incontinencia de vejiga como consecuencia del envejecimiento urinario.

Algunos centenarios no tienen Alzheimer ni insuficiencia cardíaca, lo que significa que estos problemas no solo ocurren por el envejecimiento.(buenosdiasdoctor.com)