El empresario de origen colombiano y exministro venezolano, Alex Saab, considerado el presunto testaferro de Nicolás Maduro, comparecerá este martes ante una corte federal de Miami para declararse culpable de los delitos de lavado de dinero y corrupción.

Aunque inicialmente había sostenido su inocencia, los últimos documentos judiciales confirman un giro radical en su estrategia legal para la audiencia de mañana.

La acusación formal presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) señala que Saab construyó una inmensa fortuna a costa del hambre en Venezuela.

Desde octubre de 2015, el contratista diseñó un enrevesado esquema de corrupción basado en el pago de sobornos a altos funcionarios del chavismo para asegurar contratos exclusivos con el Comité Local de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa estatal de alimentos subsidiados.

Para desviar cientos de millones de dólares que debían destinarse a la compra de víveres para los venezolanos más pobres, Saab y sus asociados recurrieron a facturas falsas, registros navieros alterados y empresas fantasma en países como Colombia y México.

Parte de estas ganancias ilícitas fueron blanqueadas directamente a través de cuentas bancarias en suelo estadounidense, consolidando un caso federal en su contra que se extendió por más de una década y que incluso lo llevó a colaborar secretamente con la DEA en el pasado.

TRAMA CRIMINAL

La trama criminal se expandió hacia el sector energético en 2019, cuando las sanciones de Washington asfixiaron la economía venezolana y bloquearon las exportaciones de Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Aprovechando su acceso directo al Palacio de Miraflores, Saab y su red comercializaron crudo de manera ilegal para financiar y mantener a flote el esquema del CLAP, utilizando nuevamente el sistema financiero de Estados Unidos para movilizar los fondos de estas ventas clandestinas.

El historial judicial de Saab ha estado marcado por detenciones y complejas negociaciones geopolíticas. Tras ser sancionado por la OFAC en 2019, fue arrestado en Cabo Verde en junio de 2020 y extraditado a Florida en octubre de ese año. Sin embargo, en diciembre de 2023, el gobierno de Joe Biden lo liberó en un intercambio de prisioneros con Caracas. A su regreso, Maduro lo nombró ministro de Industria y Producción Nacional, cargo que ocupó hasta febrero de este año, cuando una intervención de las fuerzas estadounidenses capturó a Maduro y provocó el colapso de su administración.

En el último capítulo de esta saga, Saab fue destituido y detenido en territorio venezolano durante la reestructuración del poder. Finalmente, el pasado 16 de mayo, el gobierno interino de la vicepresidenta Delcy Rodríguez hizo efectiva su segunda extradición a Estados Unidos, colocándolo nuevamente ante la justicia de Miami, donde este martes admitirá formalmente su culpabilidad.