Seis adolescentes serán juzgados el lunes en París por su presunto papel en la decapitación de un maestro que mostró caricaturas del profeta del Islam a su clase, un asesinato que llevó a las autoridades a reafirmar los preciados derechos de expresión y el secularismo de Francia.

Samuel Paty, profesor de historia y geografía, fue asesinado el 16 de octubre de 2020 cerca de su escuela en un suburbio del noroeste de París por un joven de 18 años de origen checheno que se había radicalizado. El atacante, a su vez, fue asesinado a tiros por la policía.

El nombre de Paty fue divulgado en las redes sociales después de un debate de clase sobre la libertad de expresión durante el cual mostró caricaturas publicadas por el periódico satírico Charlie Hebdo, que desencadenó una masacre en la redacción por parte de extremistas en enero de 2015.

Todas las audiencias en un tribunal de menores de París se celebrarán a puerta cerrada, de conformidad con la legislación francesa sobre menores.

Los acusados llegaron el lunes por la mañana al tribunal de París, con el rostro oculto tras máscaras y capuchas, acompañados de sus familias. Los medios de comunicación no pueden revelar su identidad.

Entre los que van a juicio, una adolescente, que tenía 13 años en ese momento, está acusada de hacer acusaciones falsas al decir erróneamente que Paty había pedido a los estudiantes musulmanes que levantaran la mano y abandonaran el aula antes de mostrar las caricaturas. Más tarde dijo a los investigadores que había mentido. Ella no estaba en el salón de clases ese día y Paty no hizo tal pedido, según demostró la investigación.

Otros cinco estudiantes de la escuela de Paty, que entonces tenían 14 y 15 años, enfrentan cargos de concierto para delinquir con el objetivo de preparar la comisión de violencia agravada.

Se les acusa de haber esperado a Paty durante varias horas hasta que salió del colegio y de haberlo identificado ante el asesino a cambio de promesas de pagos de 300 a 350 euros (348 a 406 dólares).

La investigación estableció que el atacante conocía el nombre del maestro y la dirección de su escuela, pero no tenía los medios para identificarlo.

El abogado de uno de los acusados, Antoine Ory, dijo que su cliente está “atormentado por el remordimiento y mucho miedo al enfrentamiento con la familia del señor Paty”. Dijo que el adolescente “obviamente no sabía sobre el plan criminal” del asesino, Abdoullakh Anzorov, un refugiado checheno nacido en Moscú.

Ory dijo que su cliente desde entonces pasó por momentos “difíciles”, cambió de escuela y de amigos y ahora ve el juicio como una oportunidad para pasar página.

Los seis adolescentes se enfrentan a dos años y medio de prisión. Está previsto que el juicio finalice el 8 de diciembre.

Louis Cailliez, abogado de la hermana de Paty, Mickaëlle, dijo que quiere “comprender las causas reales” que llevaron a los estudiantes a cometer algo irreparable. Señaló la “combinación fatal de pequeños actos de cobardía, grandes mentiras, calumnias, arreglos, complicidades y ayudas sin las cuales Samuel Paty seguiría vivo”.

“Sin la denuncia no habría visibilidad (en las redes sociales), sin visibilidad no habría delito”, afirmó.

Otros ocho adultos serán enviados a juicio más adelante. Entre ellos se encuentra el padre de la adolescente acusada de acusaciones falsas. En ese momento, había publicado videos en las redes sociales que llamaban a la movilización contra el docente.

También ha sido acusado un activista islámico radical que le ayudó a difundir los virulentos mensajes nombrando a Paty.

El juicio se produce seis semanas después de que un profesor fuera apuñalado mortalmente y otras tres personas resultaran heridas en un ataque escolar perpetrado por un exalumno sospechoso de radicalización islámica.

El asesinato, en un contexto de tensiones globales por la guerra entre Israel y Hamas, llevó a las autoridades francesas a desplegar 7.000 soldados adicionales en todo el país para reforzar la seguridad y la vigilancia.