España selló este lunes su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026 tras vencer 1-0 a Portugal con un agónico gol de Mikel Merino en el minuto 91, en un intenso duelo disputado en Dallas que también marcó la despedida mundialista de Cristiano Ronaldo.

Cuando todo apuntaba a una prórroga, Merino apareció nuevamente en un momento decisivo, tal como ocurrió en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 frente a Alemania. El mediocampista aprovechó una precisa asistencia de Ferran Torres para definir ante Diogo Costa y desatar la celebración de la selección española.

España fue superior, pero le faltó contundencia

El conjunto dirigido por Luis de la Fuente dominó gran parte del encuentro gracias al control del mediocampo liderado por Rodri, quien recuperó su mejor versión y fue clave en la circulación del balón.

España generó las mejores ocasiones desde el inicio. Mikel Oyarzabal desperdició un mano a mano en los primeros minutos, mientras que Lamine Yamal y Álex Baena también estuvieron cerca de abrir el marcador, pero se encontraron con las intervenciones del guardameta portugués Diogo Costa.

Portugal respondió y rozó el empate

Pese al dominio español, Portugal también tuvo oportunidades para adelantarse. Unai Simón evitó el gol con una gran intervención ante un cabezazo de João Félix y un posterior remate de Cristiano Ronaldo.

Antes del descanso, un disparo de Nuno Mendes desviado por Pedro Porro terminó estrellándose en el travesaño, manteniendo el empate.

En la segunda mitad, los lusos mejoraron su rendimiento, aunque la lesión de Nuno Mendes redujo su capacidad ofensiva por la banda izquierda.

Merino volvió a vestirse de héroe

Con el partido entrando en su recta final, Luis de la Fuente volvió a confiar en Mikel Merino, quien respondió con el gol de la clasificación.

El mediocampista, que ha desempeñado funciones más ofensivas durante su etapa en el Arsenal, apareció dentro del área para definir con tranquilidad y darle a España el boleto a la siguiente ronda.

Tras marcar, Merino repitió su ya característica celebración alrededor del banderín del córner, recordando la imagen que protagonizó en la Eurocopa de 2024.