Aunque muchos cinéfilos recuerdan los inicios de Samuel L. Jackson como el «Señor Love Daddy» en la aclamada Haz lo que debas, o por sus breves apariciones en grandes producciones como Parque Jurásico y Juego de patriotas, el año 1994 quedó marcado en la historia como su trampolín al estrellato masivo gracias a su icónico papel en Pulp Fiction, al lado de John Travolta. Desde entonces, el actor no ha salido del radar de Hollywood.

Sin embargo, para el propio Jackson, el verdadero motor que transformó su trayectoria fue un proyecto comercial completamente distinto. En una reveladora charla para Masterclass, el actor confesó que, si bien Pulp Fiction fue una gran experiencia, la película que realmente redefinió su estatus en la industria fue Duro de matar 3: La venganza.

Durante el rodaje de la tercera entrega de la saga de acción, Bruce Willis le hizo una predicción que Jackson inicialmente cuestionó: «Cuando se estrene esta película, te va a cambiar la vida». Al ser interrogado sobre el impacto que tendría también el filme de Quentin Tarantino, Willis fue contundente: «Pulp Fiction va a ser buena, pero esta es la que te cambiará la vida».

Los números y el alcance global le dieron la razón a Willis. Mientras que Pulp Fiction se convirtió en un pilar del cine de culto, recaudando 213 millones de dólares a nivel mundial y otorgándole a Jackson una nominación al Óscar, Duro de matar 3 arrasó en las taquillas con 365 millones de dólares, posicionándose como la película más taquillera del año en todo el mundo.

Ese éxito de masas transformó por completo su realidad. Dejó de ser un actor de reparto respetado para convertirse en un rostro reconocido globalmente. Jackson recuerda cómo la gente comenzó a gritarle sus líneas en la calle y cómo su posición para negociar contratos o seleccionar proyectos cambió drásticamente a partir de ese momento. Fue el instante exacto en el que consolidó su éxito, iniciando una racha de blockbusters que se mantiene hasta el día de hoy.