Una tragedia aérea sacudió este domingo al estado de Missouri luego de que once paracaidistas y el piloto de una aeronave murieran al estrellarse poco después del despegue, cerca del Aeropuerto Memorial de Butler, informaron autoridades estatales.

El accidente ocurrió alrededor de las 11:20 de la mañana, cuando el avión —un turbohélice monomotor operado por Skydive Kansas City— perdió altitud casi de inmediato tras despegar, realizó un giro brusco a la izquierda y cayó en un campo a unos 275 metros de la pista, explicó a CNN Dennis Jacobs, administrador interino del aeropuerto y director de emergencias del condado de Bates.

La aeronave se incendió tras impactar

Según la Policía Estatal de Carreteras de Missouri, los equipos de emergencia recibieron reportes de que el avión había caído y estaba envuelto en llamas. El sargento Justin Ewing confirmó a Associated Press que la aeronave transportaba a un grupo de personas que se preparaba para realizar saltos en paracaídas.

“Cayó en un campo adyacente al aeropuerto. La carretera cercana está siendo cerrada como medida de precaución”, indicó Ewing.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) asumirá la investigación para determinar las causas del siniestro. CNN informó que ya solicitó comentarios a la agencia.

Víctimas aún sin identificar

Las autoridades señalaron que los nombres de las víctimas no serán divulgados hasta que sus familiares sean notificados. Jacobs describió la escena como “horrible” y confirmó que unidades del Departamento de Policía de Butler y la Oficina del Sheriff del condado de Bates permanecen en el lugar.

Butler, una comunidad conmocionada

La ciudad de Butler se ubica a unos 105 kilómetros al sur de Kansas City, y la tragedia ha generado consternación entre residentes y autoridades locales, especialmente porque la zona es conocida por actividades recreativas de paracaidismo.