La misión Crew-7 de la NASA está lista para partir mañana viernes desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la cápsula Dragon «Endurance», de la firma privada SpaceX, para realizar experimentos y dar relevo a la tripulación de la Crew-6.

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Si todo sale como está previsto, el lanzamiento será a las 03:50 hora local (07:50 GMT) del 25 de agosto desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy y la nave Endurance se acoplará a e a la estación espacial a las 02:02 (06:02 GMT) del sábado 26 de agosto.

Si es necesario, habrá una oportunidad de lanzamiento de respaldo disponible a las 03:27 (07:27 GMT) del sábado 26 de agosto.

La misión Crew-7, la séptima tripulada rumbo a la EEI que realiza la NASA y SpaceX, estará comandada por la astronauta Jasmin Moghbeli, seleccionada por la NASA en 2017, y Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea (ESA), el primer danés en viajar al espacio.

Los especialistas de la Crew-7 serán Satoshi Furukawa, de la agencia japonesa JAXA, y Konstantin Borisov, de la Roscosmos rusa, que cumplirá también su primer viaje espacial.

El miércoles los equipos de ingeniería de sistemas terrestres y de cohetes completaron las revisiones detalladas de los datos tras el disparo estático integrado del cohete Falcon 9 realizado el día anterior en el Complejo de Lanzamiento 39A.

El rendimiento del Falcon 9 fue normal, lo que resultó en un incendio estático exitoso de duración completa de los nueve motores Merlin de primera etapa, señaló la NASA.

Durante su estancia en el laboratorio orbital, la tripulación de la Crew-7 realizará demostraciones de ciencia y tecnología para prepararse para la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja y en beneficio de la humanidad en la Tierra, según detalla en su web SpaceX, la empresa aeroespacial del multimillonario Elon Musk.

La nave espacial Dragon que apoya esta misión voló anteriormente en las misiones Crew-3 y Crew-5 de la NASA hacia y desde la estación espacial, detalla SpaceX.

El viernes, tras el lanzamiento y después de la separación de la cápsula, la primera etapa del Falcon 9 aterrizará en la Zona de Aterrizaje 1 (LZ-1) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

A los cinco días de la llegada de la Crew-7 a la EEI, la Crew-6 se desacoplará, dando tiempo suficiente para un buen traspaso entre las dos tripulaciones, de acuerdo con la NASA.

En 2020, gracias a contratos millonarios con SpaceX y Boeing, la NASA pudo reanudar los viajes de astronautas a la EEI desde suelo estadounidense, que estaban interrumpidos desde 2011, cuando acabó el programa de transbordadores espaciales después de haber enviado el último, el Atlantis.

Tras concluir una revisión de la nave el pasado lunes, el director asociado de misiones tripuladas de la agencia aeroespacial estadounidense NASA, Ken Bowersox, recordó que se cumple en breve el vigésimo tercer año de la presencia humana en la «atareada estación espacial».

La Estación Espacial Internacional es un proyecto de más de 150.000 millones de dólares (unos 138.300 millones de euros), integrada por 15 módulos permanentes.

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Este laboratorio, que orbita la Tierra a una distancia de 400 kilómetros y una velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora, rota astronautas internacionales que realizan estudios y contribuyen a investigaciones médicas y de otra índole. (lavangurdia)

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