Las selecciones de Japón y Suecia aseguraron su presencia en la fase de dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras igualar 1-1 en el cierre del Grupo F, resultado que benefició a ambos equipos. Los asiáticos avanzaron como segundos de la llave, mientras que los europeos lograron el boleto como uno de los mejores terceros del torneo.

El encuentro, disputado en Arlington, tuvo un primer tiempo con pocas emociones y escasas oportunidades de gol, ya que ambas selecciones priorizaron el orden defensivo. Sin embargo, el ritmo cambió tras el descanso.

Japón tomó la ventaja al minuto 56 gracias a Daizen Maeda, quien culminó una rápida combinación ofensiva con una definición precisa dentro del área para vencer al guardameta sueco Jacob Widell Zetterström.

La respuesta de Suecia no tardó en llegar. Apenas seis minutos después, Anthony Elanga aprovechó un espacio en la defensa rival para sacar un potente remate de zurda que terminó en el fondo de la red y estableció el empate definitivo.

Con este resultado, Japón finalizó la fase de grupos con cinco puntos y ahora tendrá un exigente desafío en los dieciseisavos de final frente a Brasil. El seleccionador Hajime Moriyasu reconoció que el conjunto sudamericano llegará motivado después de la derrota sufrida ante los japoneses en un amistoso disputado el año pasado.

«Es posible que ese antecedente haga que Brasil salga aún más decidido, pero confiamos en nuestras capacidades y creemos que tenemos opciones de avanzar a la siguiente ronda», afirmó el estratega nipón al término del encuentro.

Por su parte, el técnico de Suecia, Graham Potter, consideró que la igualdad reflejó lo ocurrido sobre el terreno de juego y destacó la reacción de su equipo en la segunda mitad.

«Fue un partido equilibrado, aunque creo que mejoramos después del descanso. Los jugadores respondieron muy bien y supieron reaccionar tras recibir el gol», señaló el entrenador inglés.

Potter añadió que ahora deberán esperar para conocer a su rival en la siguiente fase como uno de los mejores terceros clasificados, al tiempo que reconoció que la planificación logística será parte del reto mientras se completa el cuadro de los cruces eliminatorios.

El Grupo F fue ganado por Países Bajos, que venció 3-1 a Túnez y terminó como líder con siete puntos. Japón concluyó segundo con cinco unidades, mientras que Suecia avanzó con cuatro gracias a su posición entre los mejores terceros del campeonato.