El juicio por narcotráfico contra el expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, comenzará en su fondo este miércoles en Nueva York tras la selección del jurado. Los 12 miembros del jurado y los seis suplentes, cuyos nombres no se conocerán por seguridad, fueron elegidos tras un lento proceso en el que contestaron preguntas del juez Kevin Castel.

Castel también fue el magistrado del juicio contra Tony Hernández, hermano del expresidente, quien cumple cadena perpetua en Estados Unidos por narcotráfico.

Este juicio se extenderá al menos por tres semanas en el tribunal federal para el distrito sur en Manhattan. Estaba previsto que comenzara en enero, pero se aplazó en tres ocasiones. Raymond Colón, el principal abogado de JOH (como se conoce al exmandatario), solicitó otro aplazamiento que fue denegado.

Unas 40 personas de diversas edades y en su gran mayoría profesionales, como enfermeras, abogados, maestros, actores y veterinarios, fueron entrevistadas siguiendo un cuestionario preestablecido por el tribunal.

Tras este proceso, se descartaron candidatos a jurado y se seleccionaron 18 personas.

Mientras tanto, el expresidente hondureño, flanqueado por sus abogados Colón y Renato Stabile, seguía calmadamente todo el proceso a través del traductor y miraba constantemente su computadora.

Hernández, que presidió el país en dos mandatos entre 2014 y 2022, llegó a la sala dejando atrás su uniforme de presidiario y vistió un conjunto oscuro de chaqueta y corbata azul claro, el mismo que usó durante su segunda toma de posesión.

En los juicios en EE.UU, los acusados no usan su uniforme de la cárcel para evitar que esa imagen influya en el jurado.

Estaba previsto que en este mismo juicio fueran juzgados junto al expresidente Juan Carlos «El Tigre» Bonilla, exjefe de la Policía Nacional bajo el gobierno de Hernández, y el expolicía Mauricio Hernández Pineda, quienes se declararon culpables a principios de mes.

Hernández se ha reiterado en su inocencia y en que las acusaciones en su contra son «falsas e injustas», y que se basan en el testimonio de «narcotraficantes confesos».

La Fiscalía citará como testigos a narcotraficantes que cumplen su condena en este país y quienes, según el expresidente, «son capaces de decir cualquier mentira con tal de lograr su venganza contra mí y la reducción de sus penas, no pagar por sus crímenes contra cientos de hondureños y tener nuevas identidades para sus familias».

Según trascendió hoy, la primer testigo en este caso podría ser una mujer cuya identidad se desconoce, que fue novia de un líder de la MS-13 en Honduras, Alexander Mendoza («Porky»). Ella identificará las voces en una grabación que la fiscalía presentará como evidencia.

Un gran número de hondureños asistió hoy al inicio del proceso contra Hernández y realizaron además una protesta frente al tribunal con carteles en los que se podían leer consignas contra JOH, llamándole «narcopresidente» y «corrupto», y merecedor de «3 cadenas perpetua».

También se manifestaron contra sus «socios testaferros» y su esposa Ana García, a la que se reclamaba «extraditar».

Hernández fue capturado el 15 de febrero de 2022 en su domicilio en Tegucigalpa, y extraditado el 21 de abril de ese mismo año a Estados Unidos.