Tom Homan, el zar fronterizo del presidente Donald Trump, insistió el domingo en que el gobierno de Trump no «deportó» a niños estadounidenses a Honduras, argumentando que la Casa Blanca envió a los niños al país porque sus madres, que estaban siendo deportadas, deseaban traerlos.

En la madrugada del viernes, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) sacó a tres niños ciudadanos estadounidenses de dos familias con sus madres. Uno de ellos es un niño de 4 años con cáncer en etapa 4 que fue enviado sin medicamentos ni la posibilidad de comunicarse con sus médicos, dijo un abogado de la familia del niño. Los otros tienen 2 y 7 años. La situación de los niños ha intensificado las preocupaciones de que la administración Trump esté llevando a cabo deportaciones de una manera que viola los derechos legales tanto de los ciudadanos como de los no ciudadanos.

En declaraciones al programa «Face the Nation» de CBS, Homan dijo el domingo que no está al tanto de ningún detalle en el caso del ciudadano de 4 años con cáncer, pero desestimó el uso de la palabra «deportado» para describir la expulsión de los niños estadounidenses del país.

«Ningún niño ciudadano estadounidense fue deportado», dijo Homan. «Deportado significa ordenado por un juez de inmigración».

Homan insistió en que la administración Trump no «deporta a los niños ciudadanos estadounidenses», enfatizando en cambio que las madres pueden haber querido llevar a los niños con ellas cuando se enfrentaban a la deportación. Si alguien decide venir a Estados Unidos sin la documentación adecuada y tener un hijo, dijo Homan, «eso depende de usted, no de esta administración». Tener un hijo en Estados Unidos «no es una tarjeta para salir de la cárcel», añadió.

Charles Kuck, abogado de inmigración y profesor de derecho en la Universidad de Emory, dijo que si bien Homan podría argumentar que los niños no fueron, por definición legal, «deportados», el gobierno de Estados Unidos efectivamente facilitó su expulsión del país.

«¿Quién pagó el pasaje? Está claro que el gobierno de Estados Unidos pagó por este boleto, lo que significa que estos niños fueron deportados», dijo Kuck. «Ya sea que tuvieran el debido proceso o no, ya sea que ICE siguiera adecuadamente las reglas o no, estos niños fueron deportados. La pregunta que tienes que hacerte es: ¿Qué impide que esto me suceda a mí y a mis hijos?»

El sábado, The Washington Post informó que los abogados de las dos familias involucradas dijeron que los niños y sus madres fueron puestos bajo custodia mientras asistían a controles de rutina la semana pasada en Nueva Orleans como parte del Programa de Comparecencia de Supervisión Intensiva, que permite a las personas permanecer en sus comunidades mientras se someten a procedimientos de inmigración.

Los abogados dijeron que las familias fueron llevadas a Alexandria, Luisiana, a tres horas en auto de Nueva Orleans, donde se les impidió comunicarse con otros parientes y representantes legales, y luego fueron puestas en un vuelo a Honduras.

Los detalles del caso de la niña de 2 años sugieren que a la niña no se le otorgó un debido proceso significativo y, en cambio, fue enviada rápidamente a Honduras, a pesar de los deseos de su padre de que permaneciera en los EE. UU.

Horas después de la expulsión, el juez federal de distrito Terry A. Doughty, designado por Trump, emitió una orden en la que expresaba su preocupación de que la niña hubiera sido enviada a Honduras en contra de los deseos de su padre, al tiempo que subrayó que es «ilegal e inconstitucional» deportar a ciudadanos estadounidenses.

El secretario de Estado, Marco Rubio, en declaraciones el domingo al programa «Meet the Press» de NBC, culpó a los padres por el destino de los tres niños estadounidenses, argumentando que «depende» de los padres si los niños se quedan en el país o se van, independientemente de su ciudadanía.

«Si esos niños son ciudadanos estadounidenses, pueden regresar a Estados Unidos si su padre o alguien aquí… quiere asumirlos», agregó.

Los abogados de inmigración con los que habló The Post el domingo señalaron que bajo administraciones anteriores, algunos hijos estadounidenses de inmigrantes deportados se han unido a sus padres en sus países de origen. Pero por ley, esos niños salieron de Estados Unidos solo después de un largo proceso que les permitió hacer sus propios preparativos de salida.

Bill Hing, director fundador de la Clínica de Defensa de Inmigración y Deportación de la Universidad de San Francisco, dijo que era preocupante que los tres niños estadounidenses fueran expulsados del país tan rápidamente. Dijo que sospechaba que las madres de los niños enfrentaban una intensa presión para que firmaran la deportación de sus hijos.

«En las circunstancias que describen, es mucha presión tomar una decisión tan rápido», dijo Hing.

John Sandweg, quien se desempeñó como director interino de ICE durante la administración de Obama, dijo que si bien «hubo momentos… donde nos encontramos con criminales violentos que tenían hijos ciudadanos estadounidenses», la administración hizo entonces todo lo que pudo «para dar a los padres el tiempo para decidir qué hacer con sus hijos».

«Esta prisa por deportar a las personas y tenerlas en un avión en cuestión de horas plantea todo tipo de problemas de custodia y tutoría», dijo.

corrección
Una versión anterior de este artículo atribuyó erróneamente las citas sobre la definición legal de deportación. Los comentarios fueron hechos por Charles Kuck, abogado de inmigración y profesor de derecho en la Universidad de Emory.

David Nakamura, Emmanuel Felton y Maegan Vázquez contribuyeron a este reporte.(Washington Post)