Las autoridades hondureñas ejecutaron la captura de Melquin Javier Cardona Cruz, señalado como el presunto autor material del asesinato de los defensores indígenas y ambientalistas tolupanes José Salomón Matute y su hijo, Juan Samael Matute Ávila.

La detención fue coordinada por el Ministerio Público a través de la Agencia Técnica de Investigación Criminal (ATIC) y la Fiscalía Especial de Delitos Contra la Vida (FEDCV).

El crimen ocurrió el 25 de febrero de 2019 en el municipio de Yoro, al norte de Honduras, en el contexto de la resistencia pacífica de la tribu San Francisco de Locomapa para resguardar sus bosques y territorio ancestral.

Las víctimas formaban parte activa de una red local de defensores de los derechos humanos y el medio ambiente. Aunque contaban con medidas cautelares de protección dictadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) debido a las constantes amenazas que recibían, el Estado no logró evitar el ataque violento que cobró sus vidas.

El requerimiento fiscal en contra del sospechoso había sido presentado desde diciembre de 2019 bajo el marco de la Operación «Odiseo XII».

Sin embargo, la captura de Cardona Cruz se concretó casi siete años después en la colonia Alameda, ubicada en el municipio de El Progreso, Yoro. El detenido ya fue puesto a la disposición de los tribunales correspondientes para iniciar el proceso legal en su contra.

Este caso resalta la grave situación de vulnerabilidad en la que operan los activistas en el país. De acuerdo con informes de la Asociación para una Sociedad más Justa (ASJ), entre 2015 y 2025 se registraron 103 asesinatos de defensores ambientales en el territorio hondureño.

La crisis es de carácter estructural y se ve agravada por una tasa de impunidad que supera el 90 % en agresiones hacia líderes comunitarios, campesinos e indígenas, consolidando a Honduras como uno de los lugares más peligrosos del continente para la defensa del territorio.