Científicos de la Universidad de Harvard marcaron un hito histórico en la astronomía al hallar la primera atmósfera en un exoplaneta rocoso situado en una zona habitable.

Se trata del planeta LHS 1140b, ubicado a 48 años luz de la Tierra en la constelación de Cetus. El histórico descubrimiento, publicado en la revista Science, ofrece la evidencia más sólida hasta la fecha sobre la existencia de mundos con condiciones capaces de albergar vida.

El planeta gira alrededor de LHS 1140, una estrella enana roja más pequeña y fría que nuestro Sol.

Aunque ya se han descubierto más de 6,000 planetas potencialmente habitables, LHS 1140b es el único que ha demostrado tener una atmósfera propia.

El análisis actual detectó gas helio en su composición, un elemento que por sí solo no permite la vida como la conocemos, pero los investigadores no descartan la presencia de otros gases.

Collin Cherubim, autor principal del estudio, calificó este logro como un paso de gigante en la búsqueda incansable de vida más allá de la Tierra.