Baton Rouge, Luisiana – 1 de julio de 2025 — El famoso evangelista estadounidense Jimmy Swaggart falleció a los 90 años, según informaron fuentes oficiales a través de su página pública en Facebook. Aunque no se precisó la causa del deceso, se conocía que el predicador enfrentaba problemas de salud desde hacía un tiempo.

Swaggart fue uno de los rostros más reconocibles del cristianismo pentecostal durante el auge de la televisión religiosa en Estados Unidos. Su ministerio llegó a millones de hogares en los años 80, respaldado por una poderosa maquinaria mediática y una intensa presencia carismática en el púlpito. Sin embargo, su legado también quedó marcado por sonados escándalos sexuales que causaron su caída pública y la pérdida de buena parte de su feligresía.

🎤 Del púlpito al escarnio público

Originario de Ferriday, Luisiana, Swaggart comenzó su vida predicando en carpas y en campos petroleros, hasta fundar su ministerio en Baton Rouge. Su fama se disparó con programas de televisión, discos de música góspel y una red de donaciones millonarias. En 1986, su organización alcanzó ingresos estimados en 142 millones de dólares.

Pero en 1988, su carrera colapsó tras ser fotografiado con una prostituta en Nueva Orleans. El impacto fue devastador: Swaggart lloró en público durante un sermón televisado, admitiendo haber pecado, aunque sin entrar en detalles. Renunció a las Asambleas de Dios luego de rechazar un proceso disciplinario, y continuó predicando desde su iglesia, aunque con una audiencia mucho más reducida.

📉 Escándalos y controversias

Los años siguientes fueron turbulentos. En 1991, volvió a ser noticia tras ser detenido junto a otra trabajadora sexual en California. Pese a estos episodios, jamás abandonó su púlpito. Fue objeto de burlas en la cultura popular, pero sus seguidores más fieles lo continuaron respaldando.

Swaggart también fue criticado por sus incendiarios comentarios religiosos, incluyendo ataques al catolicismo y a la comunidad judía, así como declaraciones homofóbicas que provocaron indignación en años recientes.

🎶 Música y legado familiar

Perteneciente a una familia de músicos, Jimmy Swaggart compartía la pasión por el piano con sus famosos primos: el rockero Jerry Lee Lewis y el cantante country Mickey Gilley. Incluso en sus últimos años, lanzó un álbum de góspel junto a Lewis titulado The Boys From Ferriday.

🔚 Un predicador polémico hasta el final

Pese a sus caídas públicas, Swaggart nunca abandonó del todo el escenario evangélico. Continuó transmitiendo sermones en vivo y dirigiendo el Family Worship Center, acompañado por su hijo Donnie. Su historia mezcla fe, carisma, controversia y persistencia, dejando un legado tan influyente como contradictorio.

Su ministerio —aunque disminuido en número— siguió activo hasta sus últimos días, reflejo de una vida marcada por la redención personal y la eterna búsqueda de perdón.