La muerte de un familiar puede abrir un proceso legal para determinar qué ocurrirá con casas, terrenos, vehículos, cuentas bancarias y otros bienes, especialmente cuando no existe testamento o varios familiares reclaman derechos sobre el patrimonio.

El abogado Jean Carlo Panameño Coello explicó que el primer paso es acreditar el vínculo familiar con la persona fallecida. Padres, hijos, nietos y otros parientes pueden presentarse a reclamar derechos, pero el parentesco por sí solo no garantiza que recibirán parte de los bienes.

Será el proceso sucesorio el que determine quiénes tienen legalmente derecho a la herencia.

¿Qué hacer cuando no existe testamento?

Según Panameño, cuando una persona fallece sin dejar testamento, los interesados pueden acudir al Juzgado de Letras Civil o a un notario para iniciar el procedimiento correspondiente.

Entre los documentos que, según explicó, pueden ser requeridos están la tarjeta de identidad, constancia de vecindad, partida de nacimiento para demostrar el parentesco, acta de defunción y documentación relacionada con las publicaciones del procedimiento.

Cuando se trata de un nieto u otro descendiente, podría ser necesario presentar documentos adicionales para acreditar toda la cadena de parentesco.

¿Cuánto puede tardar?

De acuerdo con el abogado, por la vía judicial una declaración de heredero podría tardar aproximadamente entre tres y seis meses, dependiendo de las circunstancias y la carga de trabajo de los tribunales.

Por la vía notarial, estimó que el procedimiento podría tomar entre uno y dos meses.

La situación cambia cuando existen varios herederos y alguno se opone a la distribución de los bienes. “Cuando no está de acuerdo ahí ya no se puede ir por vía notarial, tiene que irse sí o sí por la parte judicial”, señaló.

Una herencia también puede incluir deudas

Panameño recordó que el patrimonio de una persona fallecida no necesariamente está compuesto únicamente por bienes.

“Usted hereda lo bueno y lo malo, va a heredar deudas”, explicó, por lo que recomendó conocer la situación económica del patrimonio antes de tomar decisiones sobre la sucesión.

También indicó que reclamar una herencia años después puede estar condicionado por los plazos legales aplicables en cada caso, por lo que aconsejó buscar asistencia jurídica y no dejar transcurrir largos períodos.

¿Y los hijos no reconocidos?

El abogado sostuvo que los hijos tienen los mismos derechos, pero cuando la paternidad no fue reconocida legalmente primero deberá acreditarse la filiación.

Según explicó, puede solicitarse un reconocimiento de paternidad incluso después del fallecimiento y posteriormente iniciar el reclamo correspondiente sobre la herencia.

En definitiva, una sucesión puede volverse más compleja cuando no existe testamento, hay propiedades difíciles de dividir, aparecen deudas o los familiares no alcanzan un acuerdo. En esos casos, la vía judicial puede terminar determinando quiénes son los herederos y cómo continuará el proceso.