Washington – El Gobierno de Estados Unidos declaró este martes a la pandilla Barrio 18 como organización terrorista, en el marco de sus políticas de seguridad y combate al crimen organizado transnacional.

Con esta designación, el Departamento de Estado busca endurecer las acciones legales y financieras contra la estructura criminal, cuyas operaciones se extienden principalmente en Centroamérica y en comunidades migrantes dentro de territorio estadounidense.

La medida implica sanciones económicas, restricciones migratorias y persecución penal más amplia contra quienes brinden apoyo o mantengan vínculos con la pandilla.

Barrio 18 se suma a otras estructuras criminales que ya habían recibido la misma clasificación por parte de Washington, entre ellas la Mara Salvatrucha (MS-13), declarada organización terrorista en 2012, así como agrupaciones internacionales como Al Qaeda, Estado Islámico (ISIS) y Hezbollah.

Las autoridades estadounidenses señalaron que el objetivo de estas acciones es debilitar la capacidad operativa de grupos que atentan contra la seguridad ciudadana y la estabilidad regional, además de enviar un mensaje de “cero tolerancia” a quienes recurren a la violencia y la extorsión.