En una emotiva entrevista concedida a Noticias Telemundo, el cardenal hondureño Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga recordó entre lágrimas su estrecha amistad con el papa Francisco, a quien describió como un hombre «entrañable» y «santo», en el marco de los homenajes tras su fallecimiento el pasado 21 de abril.

«Cuando un amigo se va, el corazón tiembla. Pero se va para mejorar, y eso consuela», expresó el cardenal, visiblemente conmovido durante el funeral en la basílica de San Pedro.

Rodríguez Maradiaga, considerado uno de los grandes aliados de Francisco durante su pontificado, compartió anécdotas íntimas, como el momento en que tuvo que desmentir rumores antes del cónclave de 2013, donde aseguraban que Jorge Mario Bergoglio no podría ser papa porque «le faltaba un pulmón».

«Un día en la mesa le pregunté: ‘¿Es cierto que solo tienes un pulmón?’. Se echó a reír y me explicó que en su juventud le retiraron un lóbulo por una infección, pero que conserva sus dos pulmones», recordó.

A raíz de esa conversación, Rodríguez Maradiaga se encargó personalmente de desmentir los rumores entre los cardenales electores, aunque afirmó que la elección de Francisco fue obra del Espíritu Santo.

«Yo no lo hice papa. Lo hizo el Espíritu Santo. Solo fui su herramienta», confesó.

Sobre cómo recordará a su amigo, el cardenal no dudó en afirmar:

«Como un hombre santo. Me tocó convivir con un santo. Sin duda alguna. Perdón… capaz que voy a llorar».

Finalmente, Maradiaga definió al papa argentino como un “San Francisco moderno”, exaltando su humildad, entrega y amor por los más necesitados, cualidades que marcaron su pontificado y que, asegura, seguirán inspirando a la Iglesia Católica.