Pocas películas logran mantenerse vigentes y emocionar al público décadas después de su estreno, y E.T., el extraterrestre (1982) es una de ellas.

Sin embargo, este clásico de la ciencia ficción protagonizó hace más de 20 años una recordada polémica debido a los cambios digitales que su propio director introdujo en la cinta, una decisión de la que Steven Spielberg hoy se arrepiente profundamente.

Las ediciones especiales

A principios de la década de los 2000, el auge del DVD impulsó la comercialización de ediciones especiales con escenas inéditas y mejoras técnicas. Siguiendo los pasos de colegas como James Cameron o George Lucas —quien en 1997 causó revuelo al modificar la trilogía original de Star Wars y retirar los montajes originales—, Spielberg aprovechó el 20º aniversario de E.T. en 2002 para retocar la película con efectos generados por computadora.

Aunque la productora Kathleen Kennedy aseguró en su momento a Los Angeles Times que se trataba únicamente de «cambios sutiles» en comparación con los de Lucas, las modificaciones alteraron detalles clave de la obra original.

De armas a walkie-talkies

Además de actualizar digitalmente las expresiones del extraterrestre, el cambio más comentado fue el reemplazo de las escopetas de los agentes federales por walkie-talkies durante la persecución a los niños en bicicleta. El cineasta justificó entonces la medida asegurando que le resultaba desagradable ver armas apuntando a menores y que la «maravilla digital» le permitía corregirlo.

Asimismo, el contexto histórico tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 llevó a Spielberg a suprimir un diálogo fuera de cámara en la escena de Halloween, donde se mencionaba un disfraz de terrorista. A diferencia de otros directores, el realizador sí tuvo el acierto de incluir el corte original de 1982 junto a la nueva versión en el lanzamiento en DVD.

Una lección sobre el paso del tiempo

Más de dos décadas después de aquella reedición, el director reconoció públicamente que retocar el pasado fue un desacierto. Durante una clase magistral en la cumbre Time 100 de 2023, en plena promoción de Los Fabelman, Spielberg hizo autocrítica y aconsejó a otros creadores no caer en la misma tentación.

«Fue un error. Jamás debí haberlo hecho. E.T. es un producto de su época. Ninguna película debería revisarse desde la perspectiva actual», afirmó el cineasta. Para Spielberg, cada filme funciona como una cápsula del tiempo que refleja el mundo y el público del momento en que fue creado, por lo que lamentó profundamente haber alterado los archivos de su propia obra.