Las imágenes de un río teñido de rosado en Guatemala encendieron las alertas en Honduras por una razón geográfica: las aguas del río Las Vacas forman parte de una cuenca conectada con el río Motagua, que desemboca en el Caribe a poca distancia del territorio hondureño.

Pero, ¿qué son realmente esas aguas rosadas y qué riesgo representan para Honduras?

¿QUÉ PROVOCÓ EL COLOR ROSADO?

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de Guatemala todavía no ha establecido mediante resultados de laboratorio la composición exacta de la sustancia.

Las primeras inspecciones detectaron líquidos con una coloración semejante en drenajes que descargan hacia un tributario del río Las Vacas. Posteriormente, las autoridades encontraron una tonalidad coincidente en drenajes cercanos a una empresa ubicada en la zona 5 de Ciudad de Guatemala.

Las autoridades tomaron muestras para determinar las características del material y establecer su procedencia. El Juzgado de Asuntos Municipales ordenó suspender las operaciones de la empresa mientras continúa la investigación. Ese hallazgo constituye una línea de investigación y no demuestra por sí solo la responsabilidad de la compañía.

Funcionarios guatemaltecos habían señalado preliminarmente que podría tratarse de algún tipo de tinte en polvo utilizado en diferentes actividades industriales, pero esa hipótesis permanece pendiente de confirmación mediante los análisis.

Por eso, llamar simplemente “agua contaminada con un químico tóxico” sería adelantarse a los resultados: todavía no se ha informado oficialmente cuál es la sustancia ni su nivel de toxicidad.

¿POR QUÉ PREOCUPÓ A HONDURAS?

El problema está en la conexión entre los ríos.

El río Las Vacas desemboca en el Motagua, por lo que un contaminante que recorriera suficientemente la cuenca podría desplazarse aguas abajo. El Motagua termina en el Caribe guatemalteco, próximo a la frontera con Honduras, razón por la que los episodios de contaminación de esta cuenca generan preocupación en las costas hondureñas.

La preocupación inicial, por tanto, no surgió únicamente por el llamativo color del agua, sino por la posibilidad de que la sustancia siguiera la ruta Las Vacas → Motagua → Caribe.

¿LLEGARÁ EL AGUA ROSADA A HONDURAS?

Hasta ahora, las autoridades guatemaltecas sostienen que no.

Según la información proporcionada por el ministro Edwin Castellanos, parte del agua fue retenida en una central hidroeléctrica y la coloración terminó diluyéndose, por lo que no se prevé que llegue al Motagua y posteriormente a las costas hondureñas.

Además, reportes del 20 de septiembre indicaron que el río Las Vacas había recuperado su color habitual, aunque la investigación sobre el origen de la sustancia continuaba.

Esto reduce la preocupación inmediata para Honduras, pero no resuelve el problema de fondo: la conexión de la cuenca significa que futuros vertidos capaces de avanzar por el Motagua pueden convertirse nuevamente en un asunto transfronterizo.

NO DEBE CONFUNDIRSE CON EL SARGAZO

Las aguas rosadas y el sargazo que actualmente aparece en Omoa y Puerto Cortés son dos fenómenos diferentes.

La coloración del río Las Vacas está siendo investigada como un posible vertido a la red hídrica guatemalteca. El sargazo, en cambio, es una acumulación de algas marinas que llega desde el Caribe.

Por tanto, el sargazo encontrado en las playas hondureñas no es consecuencia de las aguas rosadas del río Las Vacas, según la información disponible.

El episodio deja una pregunta más amplia para Honduras: qué capacidad existe para detectar y responder rápidamente cuando una contaminación originada aguas arriba en Guatemala tiene posibilidades de desplazarse por la cuenca del Motagua hasta el Caribe.