La aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines, reconocida por su amplia presencia en América Latina y el Caribe, anunció este sábado el cese inmediato de todas sus operaciones y el inicio de un “cierre ordenado”, luego de que fracasaran las negociaciones para un rescate financiero impulsado por la Casa Blanca.

La compañía, que ya había atravesado dos procesos de bancarrota en 2025, enfrentaba una situación crítica desde el estallido de la guerra en Oriente Medio, que disparó los precios del combustible y deterioró aún más su frágil liquidez.

Un rescate que no llegó

El presidente estadounidense, Donald Trump, había manifestado interés en apoyar a la aerolínea para evitar la pérdida de miles de empleos. Sin embargo, la propuesta final enviada por su administración no logró concretarse a tiempo.

Funcionarios del gobierno responsabilizaron a la administración anterior por bloquear en 2023 la compra de Spirit por parte de JetBlue, una operación valorada en 3.800 millones de dólares que, según ellos, habría evitado el colapso actual.

Impacto inmediato en la región

Spirit mantenía una red clave entre Estados Unidos —especialmente Florida— y más de 20 destinos latinoamericanos, incluidos México, Colombia, Honduras, Costa Rica, Perú, Puerto Rico y República Dominicana. Su salida deja un vacío significativo en el segmento de bajo costo y podría encarecer tarifas en varias rutas.

La empresa informó que:

• Todos los vuelos están cancelados.
• Los pasajeros no deben presentarse en los aeropuertos.
• Se habilitará un proceso de reembolsos, aunque sin plazos definidos.
• El servicio de atención al cliente fue desactivado.

“Sin alternativa”: el golpe del combustible

El director ejecutivo de Spirit, Dave Davis, explicó que la aerolínea había alcanzado en marzo un acuerdo preliminar con acreedores para reestructurar la empresa. Sin embargo, el aumento acelerado del precio del carburante tras la guerra en Oriente Medio hizo inviable cualquier plan de recuperación.

Según Davis, mantener la operación requería “cientos de millones de dólares adicionales” que la compañía no podía obtener.

Reacciones del sector

Tras conocerse el cierre, American Airlines y United Airlines anunciaron tarifas especiales para asistir a los pasajeros afectados. El sindicato de auxiliares de vuelo, que representa a unos 5.000 empleados, aseguró que trabaja con otras aerolíneas para recolocar al personal y garantizar su retorno a casa.

Un golpe histórico para el modelo ‘low cost’

El colapso de Spirit marca la caída de una de las aerolíneas pioneras del bajo costo en Estados Unidos, famosa por sus aviones amarillos y su agresiva estrategia tarifaria desde 1992. Analistas advierten que su desaparición podría anticipar nuevas turbulencias en el sector, especialmente si persiste la volatilidad del mercado energético.